El huracán Milton, que azotó la costa oeste de Florida el miércoles por la noche, dejó un rastro de destrucción incluso antes de tocar tierra en Siesta Key, al sur de Sarasota. Durante la tarde, drones marinos desplegados en el Golfo de México registraron olas gigantescas de hasta ocho metros, una señal de la devastación que vendría. Este impresionante oleaje marcó el inicio de las inundaciones en la costa occidental de Florida, que se espera que persistan mientras el huracán avanza hacia el este de la península.
A las 21:50 hora argentina (20:50 en Florida), Milton impactó como una tormenta de categoría 3, con vientos de hasta 190 kilómetros por hora. Las autoridades locales habían advertido sobre la peligrosidad de la tormenta, desencadenando una evacuación masiva en las ciudades costeras más vulnerables. La furia del huracán se hizo evidente mucho antes de su llegada a tierra, con un clima que empeoró rápidamente durante la tarde.
La bahía de Tampa fue uno de los primeros lugares en sentir el impacto, con olas aún más intensas que en mar abierto. Mientras tanto, las costas de Sarasota comenzaron a inundarse y los árboles luchaban por resistir los embates del viento. El gobernador Ron DeSantis informó que se habían registrado 19 tornados y más de 100 advertencias en todo el estado, mientras el presidente Joe Biden monitoreaba la situación desde Washington.
Las inundaciones severas golpearon ciudades como Tampa, Fort Myers y Sarasota, obligando a la mayoría de los habitantes a evacuar. A pesar de las precauciones, más de 1.6 millones de hogares y negocios quedaron sin electricidad, sumiendo a las áreas afectadas en la oscuridad en medio de la tempestad. Algunos condados cortaron el suministro de energía como medida preventiva, mientras que en otros, los cortes fueron provocados por los daños en la infraestructura.
Aunque el huracán Milton comenzó a debilitarse tras tocar tierra, bajando a categoría 2 en poco más de una hora, las consecuencias de su paso ya son devastadoras, con daños masivos en la infraestructura y peligros constantes debido a las inundaciones.