El handball vive su cita más importante desde el 14 de enero hasta el 2 de febrero, y Los Gladiadores ya están listos para su debut en la 29° edición del Campeonato Mundial, que este año se desarrolla por primera vez en tres países: Croacia, Dinamarca y Noruega. El equipo argentino, dirigido ahora por Rodolfo Jung, inicia un nuevo ciclo con el desafío de superar la primera fase en el Grupo H, donde enfrentarán a Egipto, Croacia y Bahrein.
Argentina logró clasificarse al torneo tras un segundo puesto en el Campeonato Centro-Sudamericano de 2024, disputado en Buenos Aires. Aunque el equipo mostró solidez al vencer a selecciones como Costa Rica y Paraguay, la final ante Brasil evidenció la necesidad de ajustes. A esto se sumó un difícil paso por los Juegos Olímpicos de París 2024, donde cinco derrotas consecutivas marcaron el cierre del ciclo de Guillermo Milano y abrieron la puerta a una renovación.
El nuevo proceso bajo Jung trajo cambios significativos. Con las ausencias de referentes históricos como Diego y Pablo Simonet, además de nombres clave como Federico Pizarro e Ignacio Pizarro, el equipo apostó por una generación más joven y en pleno crecimiento. La preparación incluyó amistosos internacionales y el Torneo Internacional de España, donde Argentina enfrentó a selecciones de alto nivel como Qatar, Rumania y España.
Egipto, el primer rival de los argentinos, llega como campeón africano y uno de los equipos no europeos más competitivos, con actuaciones destacadas en los últimos mundiales y Juegos Olímpicos. Croacia, en tanto, será un duro contendiente como coanfitrión del torneo y que cuenta con una rica historia en el handball mundial. Finalmente, Baréin, aunque menos tradicional, viene dando grandes pasos en los últimos años y busca consolidarse entre las mejores selecciones.
El formato del torneo
El Mundial 2025 reúne a 32 selecciones divididas en ocho grupos de cuatro equipos. Los tres primeros de cada grupo avanzarán a la segunda fase, conocida como Main Round, donde los puntos obtenidos contra rivales eliminados no se arrastran. Los dos mejores de cada uno de los cuatro grupos de esa instancia clasificarán a los cuartos de final, iniciando así el tramo de eliminación directa.
Para aquellos equipos que finalicen últimos en sus grupos, la competencia no termina: disputarán la Copa Presidente, un torneo paralelo para definir posiciones del 25º al 32º lugar.
Dinamarca, tricampeón del mundo y actual medallista de oro olímpico, parte como el gran favorito. Con figuras como Mathias Gidsel y Niklas Landin, el equipo danés buscará extender su dominio. Sin embargo, potencias como Francia, España, Noruega y Suecia prometen dar pelea.
Para Argentina, el objetivo es claro: superar la primera fase y, con un poco de suerte, repetir o mejorar el 11° puesto conseguido en Egipto 2021.