La inflación en Estados Unidos aumentó el mes pasado debido al incremento de los precios de la gasolina, los huevos y los autos usados, aunque las presiones subyacentes sobre los precios también mostraron señales de alivio.

El informe de este miércoles del Departamento de Trabajo mostró que el índice de precios al consumidor subió un 2,9% en diciembre respecto al año anterior, el más alto desde julio, aumentando desde el 2,7% en noviembre. Fue el tercer aumento consecutivo después de que la inflación cayera a un mínimo de tres años y medio del 2,4% en septiembre.

Sin embargo, excluyendo las volátiles categorías de alimentos y energía, la llamada inflación subyacente disminuyó al 3,2%, después de permanecer estancada en el 3,3% durante tres meses consecutivos.

La desaceleración en el aumento de los precios subyacentes fue recibida con alivio en Wall Street, con los futuros del Dow Jones aumentando casi 700 puntos tras la publicación del informe. Muchos economistas e inversores están preocupados de que la inflación se haya estancado por encima del objetivo del 2% de la Fed, después de una disminución constante de los precios en 2023 y durante gran parte del año pasado.

Estas preocupaciones han elevado las tasas de interés de los valores del Tesoro, lo que también ha incrementado los costos de préstamos para hipotecas, autos y tarjetas de crédito, incluso cuando la Fed ha reducido su tasa clave.

Aun así, el aumento en los precios al consumidor en general subraya que la inflación sigue siendo persistente, incluso cuando se cierne la amenaza de políticas potencialmente inflacionarias de la administración entrante de Donald Trump, como aranceles universales y deportaciones masivas de migrantes no autorizados.

Los precios de los huevos aumentaron el mes pasado, aunque no tanto como temían muchos economistas, subiendo un 3,2% solo en diciembre. Un brote de gripe aviar está diezmando muchas parvadas de pollos, reduciendo el suministro de huevos. Los precios de la gasolina aumentaron un 4,4%, según el informe.

El precio promedio nacional por galón de gasolina fue de 3,09 dólares, 7 centavos más que el mes pasado, pero solo 2 centavos más que el año pasado en esta época.

En términos mensuales, los precios al consumidor subieron un 0,4% en diciembre, el mayor aumento desde marzo pasado. Los precios subyacentes subieron solo un 0,2%, después de cuatro meses consecutivos de aumentos del 0,3%, una señal positiva de que algunas presiones sobre los precios podrían estar bajando un poco.(AP)