María Eugenia Farías tiene 56 años y es una apasionada de la naturaleza. Desde niña, siempre tuvo una pregunta que signó toda su carrera profesional: ¿de dónde venimos? Una pregunta simple que no tiene una respuesta concreta y que suscita miles de discusiones. Ese fue el aliciente que la llevó a estudiar Biología en la UNT, a hacer un doctorado en el Centro de Referencia para Lactobacilos (Cerela), un posdoctorado en España y a estudiar los ambientes en la Puna desde 2001. Ocho años después de la primera expedición, Farías realizó el primer descubrimiento de su extensa carrera: reportó la presencia de estromatolitos, los fósiles más antiguos del planeta, y el hallazgo fue publicado en la revista Nature.
El amor, sin embargo, no se restringe a lo profesional. Es una apasionada del ciclismo de montaña y de la natación de aguas abiertas. Ahora está a las puertas del desafío deportivo más grande de su vida: cruzar el Río de La Plata bajo el formato de postas a mediados de marzo.
La científica siempre estuvo ligada a los deportes. El historial de Farías cuenta con incursiones en tenis, natación, yoga y ciclismo. A eso podría incluirse la travesía a los volcanes activos de Socompa y Llullaillaco, arriba de los 5.000 metros de altura, ubicados en territorios puneños que hizo para una expedición del canal de TV National Geographic; además participó de dos Trasmontañas.
“A los 19 años nadé mi primera competencia de aguas abiertas en Necochea. Para ese entonces nadaba en San Martín, pero después tuve que hacerlo de manera esporádica por razones laborales y profesionales”, dice. Para el cruce del Río de La Plata, conformará un equipo Juan José Sirimaldi y Diego Daniel Martínez Álvarez. "Tucumán es un lugar extraordinario para hacer deporte al aire libre”, apunta.
Farías retomó la actividad el año pasado. Comenzó a nadar con el grupo de entrenamiento “Las Focas” y participó de la travesía solidaria realizada por el Proyecto SOi, en la que nadó 12 kilómetros en El Cadillal. La científica conoció a Leonardo Broczkowski, quien la invitó a ser parte del cruce del Río de La Plata. “Tiempo después me contactó y me propuso ser parte de esta aventura”, cuenta.
Eso hizo que desde septiembre haya intensificado los entrenamientos para completar el recorrido. Actualmente, está promediando alrededor de 28 kilómetros de nado semanal, aunque quiere aumentar esa marca hasta que llegue el desafío. “No quiero ponerme un límite por la edad. El mensaje que quiero transmitir es que la juventud está en la actitud y en los hábitos que tenemos. Quiero que las mujeres sepan que podemos hacer todo, sin importar cuántos años tengamos”, insiste.
Farías asegura que está en el momento preciso para realizar el desafío. Después de varios años en los que dividió el tiempo entre la crianza de sus tres hijos y la ciencia, asegura que logró hacerse el espacio para el deporte. “Estoy en una etapa que me permite realizar este tipo de desafíos. Creo que es momento de dedicarme a esto que siempre fue mi pasión”, indica. Así se entrena todos los días en el club Azucena y también va al gimnasio tres veces a la semana. “Los sábados me entreno en El Cadillal”, señala.
Entre otras experiencias, Farías cuenta que nadó en un evento llamado la Vuelta al Peñón de Ifach, en Alicante, España. "Hago deporte todos los días. El grado de entrenamiento que estoy teniendo estos dos últimos meses es más intenso que nunca. Por ejemplo nado 28 kilómetros por semana, y me entreno dos horas todos los días y algunos hago doble turno. Los sábados nado entre cuatro y cinco horas en El Cadillal”, describe. “No me cuesta porque estoy enamorada de todo lo que hago. Estoy enamorada de la ciencia, de mi trabajo, del deporte. Eso me motiva y hace que la disciplina no sea difícil. Estoy apasionada por lo que hago”, agrega.
Si bien nació en Córdoba, Farías es una enamorada de Tucumán
Farías nació en Córdoba en 1968. Dos años después, su familia se trasladó a Tucumán debido a que su padre había empezado a trabajar en la Universidad Nacional de Tucumán. En los primeros años, vivió cerca de Horco Molle y desarrolló casi toda su vida en la provincia. “Me fui tres años a España, en donde hice el posdoctorado, pero siempre elegí volver a Tucumán. Tenemos unos recursos naturales fantásticos”, dice.
Sus tres hijos también juegan un rol fundamental en su vida. Si bien ya no están en Tucumán, espera que los tres la esperen en Punta Lara, una vez que finalicen el recorrido. “Me dijeron que iban a estar ahí. Ojalá los pueda ver”, pide. "Mi trabajo siempre estuvo relacionado con la naturaleza. Me apasiona entenderla y defenderla. Siempre he puesto mi pasión en la protección de la naturaleza. Cuando practico deportes, siempre ha sido en la naturaleza, ya sea corriendo o en bicicleta. Es una necesidad que tengo desde siempre”, finaliza la científica-deportista, con la esperanza de lograr la proeza en el Río de La Plata.
Farías ganó un certamen en Termas de Río Hondo
Como parte de la preparación para el cruce del Río de la Plata, este fin de semana participó de un torneo en Las Termas. “No suelo competir, pero lo hice para probarme ‘bajo presión’”, aseguró. En el cruce del frontal, ganó la carrera de 4km, en la que resultó ganadora. Además, salió sexta en la general. "Luego de ganar los 4.000 metros, y una vez que todos se fueron, me quedé nadando sola hasta completar los 9km", remarcó.