Hay partidos que son mucho más que 90 minutos. Que trascienden la cancha y se meten en la historia personal de un jugador. Para Franco Quiroz, el duelo (de mañana a partir de las 17) por Copa Argentina será uno de esos encuentros que parecen escritos por el destino. No sólo enfrentará a Colón de Santa Fe, el club que lo vio nacer como futbolista, sino que lo hará en el estadio de Atlético de Rafaela, equipo en el que jugó hasta hace pocos meses y en el que sufrió uno de los momentos más difíciles de su carrera.

Ahora, con la camiseta de San Martín de Tucumán, Quiroz vuelve a una ciudad que le dejó marcas imborrables. Pero esta vez lo hace desde otro lugar, con la revancha como motor y el deseo de avanzar de fase en el certamen nacional con el “Santo”.

El lateral, de 26 años, regresó a La Ciudadela en este mercado de pases como una de las 13 incorporaciones del equipo. Su primera etapa en el club, en 2022, no fue la que hubiese deseado. “En mi primer paso tuve poca participación. Competí con Lucas Diarte y sólo jugué 10 partidos. Pero más allá de lo futbolístico, en San Martín siempre estuve bien en todo sentido: con mi familia, en la ciudad, en el club. Aprendí muchísimo”, dijo en diálogo con LA GACETA.

Su arribo justamente se dio tras descender al Federal A con la camiseta de la “Crema”, club que prestó sus instalaciones para el duelo por los 32avos. de final. El entrerriano había llegado a Rafaela con la ilusión de pelear en los primeros puestos, pero terminó viviendo una pesadilla. “Venir acá me trae el recuerdo de lo que fue el año pasado, es inevitable. La pasé muy mal porque uno llega con una ilusión muy distinta a un club grande como Atlético de Rafaela y vivir lo que vivimos fue durísimo”, confesó el lateral izquierdo, que no sólo sufrió el descenso con la “Crema”, sino que además tuvo que afrontar dos operaciones de meniscos.

“Fue la primera vez que me lesioné y la verdad es que jamás pensé que me podía tocar. Sé que convivimos con esto, pero no me gusta estar así. La pasé mal porque además de lo colectivo, en lo personal fue un golpe muy duro”, admitió. A pesar de todo, aseguró que siempre trató de dar lo mejor y que el cariño de los santafesinos lo sigue sintiendo hasta el día de hoy.

Un partido más que especial

Actualmente, con la camiseta de San Martín, Quiroz tendrá el desafío de enfrentarse a Colón, en lo que será un duelo más que especial. El “Sabalero” fue su casa en el inicio de su carrera y el club en el que cumplió el sueño de debutar como profesional. “Es el club que me formó y siempre le voy a tener cariño. Pero hoy me debo a San Martín. Si me toca dejar la vida en la cancha, lo voy a hacer por San Martín, que es el club que defiendo hoy”, resaltó.

Con un recorrido que incluyó a Chacarita en 2023, donde peleó el ascenso, Quiroz siente que esta es su oportunidad de demostrar todo lo que puede aportar. “Hoy trato de mostrar lo que no pude en 2022. Sabemos que San Martín es un club exigente y mi objetivo es estar a la altura de lo que pide la gente y el equipo”, expresó el defensor, que tomó la decisión de regresar no solamente por lo futbolístico.

“Pocos jugadores eligen volver a un lugar en el que no les tocó jugar mucho, pero para mí y para mi familia, Tucumán es un lugar especial. La pasamos muy bien en la ciudad. Mi esposa iba a la cancha con mi hijo y disfrutaban mucho. Eso hizo que la vuelta se diera de manera natural”, explicó.

"Quiero que vean lo que es San Martín y lo que genera su gente"

Además, ya se siente un tucumano más. “Sí, estoy acostumbrado a la gastronomía, a las empanadas y los sándwiches de milanesa. Tratamos de cuidarnos, pero cuando tenemos algún día libre, nos damos algún permitido”, contó entre risas.

Luego del duelo contra Colón, San Martín tendrá su presentación en La Ciudadela contra Ferro. En ese sentido, Quiroz se imagina el estadio lleno. Y ese sueño está cerca de cumplirse. “Cuando me llamaron, lo primero que pensé fue en eso. Se lo dije a mi familia y ya estamos organizando para llevar a todos el lunes a la cancha contra Ferro. Quiero que vean lo que es San Martín y lo que genera su gente”, reveló.

Claro; hoy, cuando el lateral camina por Tucumán, los hinchas lo reconocen, le piden fotos y lo saludan con afecto. Algo que, según él, nunca deja de sorprenderlo. “Siempre digo que Tucumán es un lugar donde los jugadores son muy reconocidos. Para mí es un orgullo que me pidan una foto o una firma. Es algo mínimo que podemos dar a cambio de todo el cariño que recibimos”, dijo Quiroz, que también recordó cuando él estaba del otro lado. “De chico me la pasé bastante pidiendo fotos. Recuerdo haberle pedido a jugadores como Clemente Rodríguez y Pablo Ledesma cuando estaban a Colón. Años después, terminé compartiendo equipo con ellos. Fue increíble”, contó.

Lo que se viene

El duelo contra Colón en el estadio de Atlético Rafaela tendrá un condimento especial. Quiroz conoce bien la cancha y ya habló con sus compañeros sobre algunos detalles que pueden ser claves. “Es un estadio en el que el rival siempre está muy cerca, se siente mucho la presión. Va a ser un partido trabado, que se definirá por detalles. El que esté un poco más fino va a llevarse el triunfo”, analizó el defensor, que le dejó un mensaje a los hinchas que iniciaron la travesía rumbo a Rafaela. “Agradezco el esfuerzo que hacen para acompañarnos siempre. Nosotros nos vamos a brindar al 100% para sacar el partido adelante y ganar”, prometió.

Mañana, Quiroz volverá a pisar el césped del Nuevo Monumental. Pero esta vez con otra historia, con otro equipo y con la firme intención de dejar todo por San Martín. El fútbol, una vez más, le da una oportunidad para escribir un nuevo capítulo en su carrera. Y él está listo para aprovecharla.