El cáncer de colon es una enfermedad que no solo alerta a las personas mayores, si no también a las más jóvenes. Las estadísticas demuestran que cada vez más personas menores de 50 años son diagnosticadas con esta afección, por lo que mantenerse alerta se vuelve una prioridad. Entre los primeros síntomas de alarma, existe uno que pasa inadvertido. 

Por qué este cáncer es el más difícil de tratar y afecta cada vez a más jóvenes

Las tasas de cáncer colorrectal en personas menores de 50 años han ido aumentando desde la década de 1990, según indica el Dr. Michael Cecchini , codirector del programa colorrectal del Centro de Cánceres Gastrointestinales y oncólogo médico del Centro Oncológico de Yale al medio Huffpost. 

Estos índices preocupantes aún no tienen respuesta aunque los expertos sugieren que "se debe a un estilo de vida y al medio ambiente, pero no sabemos exactamente qué es”, dijo Cecchini. A pesar de que las causas aún no estén claras, los síntomas de alarma pueden ser más notorios, aunque muchas veces se confunden con otras enfermedades. 

El síntoma que pasa inadvertido

Un signo de advertencia ganó atención en el último tiempo en las redes sociales: las heces delgadas como un lápiz. Entre los testimonios, una usuaria de Tik Tok, comentó que empezó a registrar que sus heces eran más líquidas de lo normal, junto con otros síntomas de alerta como pérdida de peso inexplicable y diarrea. 

Ella pensó que padecía de síndrome del intestino irritable, por lo que al principio no fue al médico. Cuando finalmente lo hizo, le diagnosticaron cáncer de colon en etapa cuatro.

Una señal poco común

Los médicos a veces ven pacientes cuyas “heces son mucho más delgadas, o tienen el grosor y el tamaño de un lápiz, que es una descripción que tendrán algunos pacientes con cáncer colorrectal”, dijo Cecchini al medio citado.

Esto tiende a ocurrir si hay tumores cerca del final del colon o si recubren todo el interior del colon, lo que estrecha el paso de las heces, explicó Cecchini.

Las heces finas como un lápiz son uno de los signos menos comunes del cáncer colorrectal. “Cuando existen, son muy preocupantes”, dijo Cecchini. “Simplemente no son uno de los síntomas más comunes de la enfermedad”. Las señales más habituales son la sangre en las heces y el dolor abdominal. La pérdida de peso involuntaria es otro signo. Y algunos casos de cáncer colorrectal no presentan ningún síntoma.

Otros signos de cáncer de colon

Nunca debés descartar tus síntomas, dijo Cecchini. Si notás sangre en las heces, dolor abdominal crónico, un cambio en los movimientos intestinales o pérdida de peso inexplicable, es importante que se lo diga a su médico, incluso si sos menor a 45 años. 

Según el Dr. Jeffrey Duecker, gastroenterólogo de UPMC y profesor asociado de gastroenterología en la Facultad de Medicina de la Universidad de Pittsburgh, cualquier alteración notable en los hábitos intestinales podría ser una posible señal de alerta (pero, recalcó, no siempre es un signo de cáncer de colon). Además de un cambio en la forma o consistencia de las heces, esto puede incluir ir al baño con mayor o menor frecuencia.

Para la mayoría de las personas, las evaluaciones comienzan a los 45 años. Pero si tenés alguno de los síntomas mencionados anteriormente o cumplís con ciertos criterios como antecedentes familiares, podés ser elegible para una colonoscopia antes de los 45 u otro examen de detección del cáncer colorrectal, dijo Dueker.