La Universidad del Norte Santo Tomás de Aquino (Unsta) avanzará durante el corto plazo hacia un proceso de transformación educativa que apunta a modernizar sus propuestas académicas. En una entrevista que concedió a LA GACETA, el flamante rector, José Federico Fanjul, subrayó que tal proceso se sostendrá sobre tres pilares: la educación híbrida, las microcredenciales y el sistema de créditos.

Desde hace años, la Unsta ha trabajado en la implementación de una educación mediada por tecnología. Ahora, el desafío que se plantean las nuevas autoridades tiene que ver con dar un paso más y consolidar un modelo híbrido. “Esto significa que en las carreras no habrá diferencias entre lo presencial y las clases a distancia”, explicó Fanjul. Añadió que aunque existen ciertas restricciones normativas, la universidad cuenta con autonomía para dictar hasta un 49% de sus carreras en modalidad virtual. “Esto otorgará mayor flexibilidad a los estudiantes, especialmente en los últimos años de cursado; les dará más libertad para emprender su vida profesional, y hará más eficiente los procesos educativos”, destacó.

Señaló que, aunque hacía varios años la Unsta venía trabajando en el dictado mediado por tecnología, la pandemia aceleró estos procesos. “Nos obligó a alinearnos rápidamente al dictado a distancia, que en algunos casos resultó exitoso, y en otros, no tanto. En ese momento, el cambio desde el punto de vista de infraestructura lo teníamos prácticamente resuelto; nos costó un poco más el tema de la capacitación docente, ayudar a nuestros profesores a desarrollar sus clases”, dijo.

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Precisó que a partir de la aprobación, por parte del entonces Ministerio de Educación y, sobre todo, por parte de la Comisión Nacional de Evaluación y Acreditación Universitaria (Coneau), del sistema institucional de educación a distancia, pudieron avanzar a paso firme con las clases mediadas por tecnología. “Ahora, lo novedoso es mezclar, no separar. Hoy en día están separadas: curso a distancia o curso presencial; la idea es avanzar hacia un mix”, indicó.

Especie de certificado

Fanjul resaltó que otra iniciativa que la Unsta busca implementar en el corto plazo es la emisión de microcredenciales; una especie de certificado digital que valida habilidades adquiridas en distintas áreas de estudio. “Si un alumno cursa dos o tres materias y adquiere ciertas competencias, recibirá una microcredencial que lo certifique”, detalló el rector.

Consideró que hoy en día se debe adaptar la educación a las necesidades de los alumnos. “Por un lado tenemos las carreras preestablecidas, con aprobación ministerial, con títulos regulados por el Estado. Pero existe la posibilidad de brindar una educación puntual, en temas de interés de los alumnos. Esa será la diferencia; cuando el alumno diga ‘quiero estudiar esto’, y la flexibilidad nos permita hacer trayectos acorde a la necesidad de cada alumnos. La universidad debe generar algún tipo de educación on demand, que satisfaga puntualmente las necesidades de cada alumno”, resaltó.

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Y puntualizó que en esos casos, precisamente, entran en juego las microcredenciales: “Un alumno puede venir a especializarse en un determinado tema; debemos tener la flexibilidad suficiente para brindarle los conocimientos que está requiriendo, y acreditarlos de manera rápida y eficiente”.

Contó que buscarán habilitar lo antes posible las microcredenciales, para que ya estén en pleno funcionamiento durante el segundo semestre del año. “Darán cuenta de las habilidades que adquirió el estudiante en un determinado campo, y se traducirá en una especie de certificado. Se las entregará en forma parcial, de acuerdo a lo que el alumno vaya cursando: adquiere ciertas habilidades y le damos una microcredencial”, explicó.

La combinación de la educación híbrida con las microcredenciales se potenciará con el sistema de créditos que ya rige en la Unsta. “Con estos tres elementos queremos dar una impronta moderna a la universidad, y que esta se adapte a los tiempos que están viviendo”, indicó Fanjul. Y añadió que ello permitirá personalizar los trayectos académicos, hacerlos mucho más eficientes y brindar ofertas adaptadas -de alguna manera- a lo que quiera cada alumno. “En una universidad privada es mucho más fácil implementar estos y otros cambios que una de gestión estatal; vamos a aprovechar esa facilidad”, dijo.

Expansión edilicia

Además de las innovaciones académicas, Fanjul contó que la Unsta tiene en agenda importantes mejoras en infraestructura. Está en marcha la construcción de un nuevo edificio en el campus de Yerba Buena y se proyecta el desarrollo de un campus en Concepción, una sede que ya tiene medio siglo de historia.

“Desde hace un par de años se viene trabajando en hacer un nuevo edificio en el campus de Yerba Buena. Faltan detalles, porque la inversión es significativa”, contó.

Respecto del proyecto en “La Perla del Sur” precisó: “Debido a las nuevas carreras que agregamos, que requieren espacio, necesitamos ampliar la base edilicia. Eso nos está forzando, de alguna manera, a pensar en la edificación de un campus en un predio de seis hectáreas que hemos adquirido hace varios años en Concepción”.

Perfil de José Federico Fanjul

Tiene 61 años. Es ingeniero en Sistemas de Información y magister  en Informática, recibido en la UTN. En la Unsta fue director general de Servicios Académicos, decano en la Facultad de Ingeniería y  secretario académico. Es docente de la Facultad de Ingeniería, profesor titular en la carrera de Ingeniería Informática y profesor adjunto en la  Tecnicatura en Desarrollo y Calidad de Software. Es autor del libro “Análisis y diseño orientado a la información”, de la editorial Unsta (2011).