“Hola, hola”, balbucearon, mientras sonreían y miraban, humildes, hacia el suelo. Es de las pocas e imprescindibles palabras en español que aprendieron en los últimos días. Los estadounidenses Tirrell Brown y Emilio Parks llegaron a la cancha de Asociación Mitre hacia las 11 de ayer, para participar del entrenamiento.

Se trata de los foráneos que contrató el “Verde” para potenciar su plantel, de cara a la temporada 2016/17 del Torneo Nacional de Ascenso (TNA), que arranca el 13 del mes que viene. Antes de pasar al vestuario, accedieron a hablar, en su lengua materna, con LG Deportiva.

Esta es la primera experiencia de ambos en el básquet argentino. ¿Por qué eligieron Mitre?, se les preguntó. “Realmente, ellos me eligieron a mí; me dieron la chance de venir. Estoy emocionado por jugar aquí, y quiero hacer bien las cosas; espero que ganemos”, contestó Tirrell, que un par de días antes del inicio del TNA cumplirá 23 años.

El interno, de 1,98 m, jugó las últimas dos temporadas en la NCAA2 -segunda división de la National Collegiate Athletic Association-, para Ouachita Baptist Tigers (Arkansas), donde en abril fue elegido “Atleta del año”, considerando todos los deportes de esa universidad. El año pasado, en 31 partidos, registró un promedio de 17,3 puntos (58,1% de campo, con 40% en triples, y 68,9% en libres), 6,8 rebotes y 1,2 asistencias, en 26,3 minutos.

Un desafío

Ante la misma pregunta, Emilio -también de 22 años y de 1,98 m- sugirió que le atrajo el desafío de jugar aquí. “Al momento en que tuve que elegir, para jugar en la Argentina, opté por una experiencia dura”, señaló. Oriundo de Charlotte, y surgido deportivamente de Johnson C. Smiths Golden Bulls (también de la NCAA2), puede jugar de alero o de ala-pivote, debido a su capacidad atlética.

Ambos se mostraron ansiosos por empezar a jugar el TNA. “Aquí los juegos son un poco diferentes a los de Estados Unidos; el ritmo es un poco más rápido y la pelota se juega más en equipo. Pero tengo buenas expectativas; primero de ganar y de ir por el campeonato este año”, afirmó Tirrell. “Tengo un gran equipo y un gran entrenador (Gabriel Albornoz); espero hacer una gran competencia y ganar muchos juegos”, dijo Emilio.

Paseo por el centro

Aunque llegaron hace pocos días a Tucumán, ya tuvieron ocasión de conocer un poco el microcentro. “Es muy hermoso aquí, me gusta el ambiente, el clima. Caminamos por la ciudad, con Tirrell y con Gonzalo (Bustos, responsable de prensa de Mitre); vimos muchas cosas, lugares que nunca había visto antes, algunos negocios”, contó Emilio. “Me gustó el centro; y conocimos donde se declaró la Independencia”, añadió Tirrell, en referencia a la Casa Histórica.