14 Noviembre 2023
Bienvenido a la “gloria eterna”
En 2017 el “decano” tuvo su bautismo en la Libertadores. Lo hizo luego de haber quedar tercero en su zona del torneo local, detrás de Lanús y Estudiantes. Tras días de incertidumbre y de análisis del reglamento, la Conmebol lo anunció el 31 de octubre del 2016. El cupo quedó para Atlético y la noche “mágica” del debut fue ante El Nacional de Ecuador. Luego eliminó a Junior y jugó la fase de grupos con Palmeiras, Peñarol y Wilstermann.
Entre los ocho mejores de América
La segunda participación en Libertadores fue histórica para el “decano”. La clasificación se dio por ser subcampeón de la Copa Argentina (única vez que accedió por esa vía). El equipo de Zielinski fue la sensación del torneo. Avanzó en el grupo compuesto por Libertad, Peñarol y The Strongest. En octavos eliminó a Atlético Nacional, y su camino se cortó ante Gremio en cuartos de final; en una performance histórica para un equipo del interior.
El 2017 fue bastante movido: también debutó en la Copa Sudamericana
Tras la proeza en Quito, el “decano” quedó tercero en el grupo E, dejando a Peñarol en el último lugar. Ese podio, le permitió jugar los 16vos. de la Copa Sudamericana. Allí se enfrentó a Oriente Petrolero y lo eliminó tras ganar 3-2 en Bolivia y 3-0 en casa, con un “Pulga” Rodríguez brillante. En octavos se cruzó con Independiente y le ganó 1-0 en Tucumán. En la vuelta, cayó 2-0 en un partido plagado de polémicas y quedó eliminado.
Esta vez no pudo ser: en 2020 quedó muy cerca de meterse en grupos de Libertadores
El quinto puesto de la Superliga Argentina 2018/19 de la mano de Zielinski le valió el pase al repechaje de la Libertadores 2020. Allí se enfrentó en primera instancia con The Strongest (perdió 2-0 en La Paz y ganó 2-0 de local) a quién eliminó por penales. En la tercera fase cayó ante Independiente Medellín por 4-2 en penales, luego de ganar 1-0 el partido de vuelta (en Colombia había perdido 0-1). Esa derrota lo dejó en la puerta de la fase de grupos.
Tuvo un paso fugaz por la Sudamericana y fue eliminado en segunda fase por el “rojo”
La derrota con Independiente Medellín no le permitió ingresar a grupos de Libertadores, pero le dio la clasificación a la segunda fase de Sudamericana. Tras el parate por la pandemia, Atlético se enfrentó a Independiente y cayó en el global 2-1 (1-1 en Tucumán) y se despidió prematuramente del torneo. Esta competencia se jugó sin público debido a la situación sanitaria. Hasta el momento, fue la última participación internacional para el “decano”.
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