Hace 6 Hs
Este gráfico muestra el nivel medio global del mar (en azul) desde 1993, medido por una serie de cinco satélites. La línea roja continua indica la trayectoria de este aumento, que se ha más que duplicado en las últimas tres décadas. La línea roja discontinua proyecta el aumento futuro del nivel del mar. NASA/JPL-Caltech
El 2024 fue el año más cálido jamás registrado, con un aumento 1,55 °C de la temperatura preindustrial. Pero este período no solo superó las expectativas sobre el termómetro del globo, si no también sobre el nivel de los océanos. Según el más reciente informe de la NASA, la altura promedio del océano superó ampliamente las predicciones.
“El aumento que observamos en 2024 fue mayor de lo esperado”, dijo Josh Willis, investigador del nivel del mar en el Laboratorio de Propulsión a Chorro de la NASA en el sur de California. “Cada año es un poco diferente, pero lo que está claro es que el nivel del océano continúa subiendo, y el ritmo es cada vez más rápido”, indicó en el documento publicado el 13 de marzo.
El período que pasamos superó todos los récords, entre ellos, lo que se esperaba sobre el crecimiento del mar. El nivel global de esta masa subió más rápido de lo previsto para el 2024. Según un análisis dirigido por la NASA, la tasa de aumento del año pasado fue de 0,59 centímetros al año, cuando la tasa prevista por año es de 0,43 centímetros.
La causa del aumento del nivel del mar
La principal causa del aumento desmesurado del mar está en el calentamiento inusual de los océanos, combinado con el derretimiento del hielo terrestre, como los galciares, indicaron desde la agencia. El calor provoca la expansión térmica del agua que por último arrasa las costas terrestres.
“Con 2024 como el año más cálido registrado, los océanos en expansión de la Tierra están siguiendo su ejemplo, alcanzando sus niveles más altos en tres décadas”, dijo Nadya Vinogradova Shiffer, jefa de los programas de oceanografía física y del Observatorio Integrado del Sistema Terrestre en la sede de la NASA en Washington.
Desde que se inició el registro satelital de la altura del océano en 1993, la tasa de aumento anual del nivel del mar se ha más que duplicado. En total, el nivel del mar global ha subido 10 centímetros desde 1993.
¿Cómo se registra el aumento?
Este registro a largo plazo es posible gracias a una serie ininterrumpida de satélites de observación oceánica, que comenzó con TOPEX/Poseidon en 1992. El satélite de observación oceánica actual de esa serie, Sentinel-6 Michael Freilich , se lanzó en 2020 y forma parte de un par de naves espaciales idénticas que transportarán este conjunto de datos del nivel del mar hasta su cuarta década. Su gemelo, el próximo satélite Sentinel-6B , seguirá midiendo la altura de la superficie del mar con una precisión de unos pocos centímetros en aproximadamente el 90 % de los océanos del mundo.
¿Cómo se produce el incremento del nivel del mar?
El calor se filtra al océano de diversas maneras, lo que provoca la expansión térmica del agua. Normalmente, el agua de mar se organiza en capas determinadas por su temperatura y densidad. El agua más cálida flota sobre ella y es más ligera que el agua más fría, que es más densa. En la mayoría de los lugares, el calor de la superficie se desplaza muy lentamente a través de estas capas hacia las profundidades del océano.
Sin embargo, las zonas oceánicas con mucho viento pueden agitar las capas lo suficiente como para provocar una mezcla vertical. Corrientes muy fuertes, como las del Océano Antártico, o fenómenos climáticos muy violentos como El Niño, pueden inclinar las capas oceánicas, lo que facilita que las aguas superficiales se hundan en las profundidades.
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