24 Mayo 2025
Con la mira puesta en un semestre cargado de desafíos, Marcelo Gallardo comienza a mover fichas para reforzar el plantel de River de cara a la Copa Libertadores y al Mundial de Clubes 2025. Uno de los nombres que vuelve a ganar fuerza es el de Lucas Esquivel, actual lateral izquierdo de Athletico Paranaense, quien ya estuvo cerca de vestir la camiseta del "Millonario" en el último mercado de pases.
El interés no es nuevo. Gallardo lo tiene en carpeta desde hace tiempo, y las necesidades del equipo reactivaron el radar: la condición física de Marcos Acuña, aún sin su mejor versión desde que llegó, y el cierre de ciclo de un histórico como Milton Casco, de 37 años, hacen evidente la necesidad de sumar sangre joven al puesto.
Con 23 años, el zurdo santafesino se ganó la titularidad en el conjunto brasileño, aunque su pase frustrado a River a principios de año lo dejó varios meses sin jugar. En ese entonces, llegó incluso a dejar de entrenarse con el primer equipo hasta que se resolviera su salida, que finalmente no se concretó. Hoy, tras el descenso de Paranaense a la Serie B, el escenario cambió: el futbolista quiere dar el salto y en Núñez están listos para reactivar las negociaciones.
Gallardo y su cuerpo técnico valoran su despliegue físico, la capacidad de adaptarse a distintos esquemas y su proyección a futuro. Incluso imaginan un esquema donde pueda alternar o compartir cancha con el "Huevo" Acuña, sumando profundidad en ataque y presencia en el mediocampo.
Esquivel, formado en Unión, jugó 53 partidos con el "Tatengue" antes de emigrar a Brasil a mediados de 2023. En el Athletico, acumuló 82 presencias y se ganó un lugar hasta que su situación contractual y el descenso cambiaron sus planes. Además, ha tenido pasos por selecciones juveniles argentinas, lo que refuerza su proyección.
En el mercado de enero, el club brasileño había pedido cinco millones de dólares por el 80% del pase, mientras que el 20% restante pertenece a Unión. En aquel momento, River estaba dispuesto a pagar, pero las trabas administrativas frustraron el acuerdo. Resta saber si el valor se mantendrá o si el nuevo contexto permitirá un cierre más rápido.
Con los octavos de final de la Libertadores asegurados y la chance de disputar el Mundial de Clubes, el "Muñeco" quiere un equipo competitivo en todas las líneas. Si las gestiones avanzan sin sobresaltos, Lucas Esquivel podría ser el primer refuerzo confirmado para la segunda mitad del año.
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