04 Agosto 2025
La demencia, una enfermedad caracterizada por el deterioro de funciones cerebrales como la memoria y el pensamiento, representa una de las principales preocupaciones de salud pública a nivel nacional, afectando a cientos de miles de personas en España. Esta condición se encuentra entre las diez primeras causas de muerte, lo que impulsa una inversión significativa de recursos en su comprensión. Sorprendentemente, estudios recientes están revelando posibles vínculos entre infecciones comunes, como el herpes, y el desarrollo de enfermedades neurodegenerativas como el Alzheimer.
La psicóloga Nerea Moreno, autora de un reciente artículo, explora en profundidad esta inesperada relación entre los virus del herpes y la demencia, basándose en los últimos hallazgos científicos. Su análisis destaca cómo una infección tan extendida podría tener implicaciones mucho más amplias de lo que se pensaba para la salud cerebral. A lo largo de su investigación, Moreno profundiza en la naturaleza del virus del herpes y la evidencia emergente que lo conecta con los biomarcadores de la demencia.
Qué es el virus del herpes y cuál es su relación con la demencia
Los virus herpes humanos (VHH) son un grupo de patógenos que afectan comúnmente a la mayoría de la población mundial, sin una cura definitiva conocida. Entre los tipos principales se encuentran el HSV-1, que causa herpes labial, y el HSV-2, asociado principalmente al herpes genital. Otros VHH incluyen el VZV, responsable de la varicela y el herpes zóster, y el CMV y HHV-6, que pueden generar complicaciones neurológicas en personas inmunodeprimidas. Es fundamental comprender que, una vez contraídos, estos virus permanecen latentes en el cuerpo y pueden reactivarse ocasionalmente.
Aunque las reactivaciones no siempre presentan sintomatología evidente, se cree que podrían estar generando una respuesta continua del sistema inmunológico. Esta activación persistente del sistema inmune puede conducir a una inflamación crónica en el sistema nervioso central. Dicha neuroinflamación se ha convertido en un aspecto clave dentro de la investigación sobre la demencia, especialmente en el caso del Alzheimer. La investigación actual sugiere que esta inflamación crónica no es solo una consecuencia, sino que también podría ser el origen de ciertas patologías neurodegenerativas.
¿Existe una relación entre el herpes y la demencia?
Un estudio reciente publicado en la revista Scientific Reports investigó la posible conexión entre las infecciones por el virus del herpes y los cambios en los biomarcadores sanguíneos vinculados a la demencia. Esta investigación se realizó con 167 mujeres, cuyas edades oscilaban entre los 26 y los 98 años, todas ellas sin síntomas de deterioro cognitivo aparente. Se analizaron muestras de sangre para medir los niveles de determinados biomarcadores que son indicadores corporales de cambios biológicos y permiten la detección temprana de la enfermedad. Los hallazgos de este estudio representaron una importante aportación a la creciente literatura científica sobre el tema.
Los resultados más notables mostraron que la presencia de anticuerpos del VHH se asoció con un aumento significativo de los marcadores biológicos de demencia en comparación con aquellas personas sin una infección previa. A pesar de estos hallazgos, es crucial recalcar que ni este estudio ni los anteriores establecen una relación causal directa entre el herpes y la demencia. No obstante, la investigación refuerza la teoría de que la inflamación crónica inducida por infecciones latentes puede acelerar los procesos neurodegenerativos. Además, factores como la genética, la alimentación, el sueño, el ejercicio y la salud cardiovascular también desempeñan un papel fundamental en la prevención o aceleración de estas enfermedades.
Lo más popular
