Por Santiago Mendieta
04 Abril 2026
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Todo sobre el crimen en el country: cronología del horror y los detalles del caso que conmociona a Salta
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En Salta, avanza el juicio contra José Figueroa por el femicidio de su esposa Mercedes Kvedaras en el country El Tipal, buscando esclarecer si fue un crimen premeditado.
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La reconstrucción incluye testimonios y pericias científicas para contrastar la versión del acusado, quien afirma que 'se nubló', frente a las pruebas de violencia de género.
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El veredicto sentará un precedente sobre la violencia de género en barrios privados y determinará la responsabilidad de Figueroa, impactando en la jurisprudencia de Salta.
Mercedes Kvedaras y "Jota" Figueroa
El inicio del juicio contra José Eduardo “Jota” Figueroa por la muerte de su esposa, Mercedes Kvedaras, marca un punto de inflexión en la historia criminal y social de la provincia de Salta.
Lo ocurrido el 4 de agosto de 2023 no solo terminó con la vida de una madre de tres hijos, sino que expuso una dinámica de poder y sometimiento que durante años se mantuvo resguardada tras los muros del country más antiguo de la ciudad, El Tipal.
El proceso judicial que hoy se desarrolla en la Sala de Grandes Juicios no es solo la búsqueda de una condena técnica; es el escenario donde colisionan dos relatos irreconciliables: el de un "accidente" involuntario derivado de un momento de ofuscación, sostenido por el imputado, y el de un ataque deliberado y letal que la acusación enmarca en un contexto de violencia de género sistémica.
Con 80 testigos citados y una carga probatoria científica sin precedentes, Salta busca determinar si la tragedia fue el desenlace inevitable de una voluntad criminal que no toleró la decisión de la víctima de "recuperar su libertad".
Los protagonistas: perfiles y vínculos
Mercedes Kvedaras (37): Al momento de su muerte, cursaba el profesorado de Inglés en la Universidad Católica de Salta. Su madre, María del Valle Jiménez de los Ríos, la describió ante el tribunal como un "ser lleno de luz" que se encontraba en una etapa de "recuperación" de su autonomía personal. Mercedes había comunicado su decisión de terminar la relación matrimonial definitivamente días antes del desenlace fatal.
José Eduardo “Jota” Figueroa (47): Abogado de un prestigioso bufet y exjugador de rugby. Hijo de los fundadores del Club de Campo El Tipal, Figueroa representaba una figura de éxito profesional. Sin embargo, la instrucción de la causa reveló una personalidad marcada por el control absoluto sobre su entorno, motivado, según el testimonio de su suegra, por un trasfondo de resentimiento y traumas derivados de su propia historia familiar.
La dinámica del vínculo: control y desprecio
El testimonio de la madre de la víctima reconstruyó un escenario de convivencia regido por la asfixia psicológica. Figueroa ejercía un control visual y físico total: Mercedes no podía caminar delante de él, arreglarse de forma independiente o asistir al gimnasio sin que él la siguiera.
La violencia verbal era, según la denuncia, sistemática. Mercedes era blanco de insultos degradantes relacionados con su aspecto físico y su moral: “trola, pajera, pirata y dientes de conejo”, le decía . El control económico funcionaba como una herramienta adicional de sometimiento; Figueroa le recordaba su supuesta dependencia financiera con frases como: "Yo no soy tu cajero automático". Asimismo, la madre denunció que el imputado, mediante la violencia, trasladaba su ira hacia el hijo mayor de la pareja, utilizándolo como un mecanismo de presión y control sobre Mercedes.
Cronología del horror
El viernes 4 de agosto de 2023, la crisis llegó a su punto de quiebre. Mercedes se había separado de Figueroa apenas tres días antes y planeaba mudarse ese fin de semana.
7:20 AM: Figueroa pidió a un vecino que llevara a sus hijos al colegio porque él "no podía". Se lo veía nervioso y vestido de sport, algo inusual.
8:00 - 9:00 AM: Según las pericias, se produce el ataque en el baño principal de la vivienda. La autopsia determinó que Mercedes recibió un puñetazo en el rostro para reducirla y luego fue estrangulada y sofocada. El cuerpo presentó 40 lesiones.
8:52 AM: Figueroa envió un audio una serie de mensajes a sus amigos y familiares: "Perdón, no aguantaba más". En tanto a su suegra le envió un audio diciendo: “María, perdón, no aguantaba más. La verdad que con Mer nos hicimos mucho daño. Yo hace mucho que vengo sufriendo mucho con ella también... ya ni siquiera como padre funcionaba, no iba a poder seguir”. En el mismo audio le pidió que cuide a sus hijos y que no sienta resentimiento con su famila.
11:30 AM: Tras una búsqueda desesperada iniciada por la familia, el hermano de Mercedes geolocalizó su celular. El vehículo Volkswagen Taos fue hallado en un terreno baldío al final del country por la familia de la victima.
Dentro del auto, la escena fue de terror: Mercedes, con ropa de dormir, yacía sin vida en el asiento trasero, cubierta con toallones. En el asiento delantero estaba Figueroa, con cortes autoinfligidos en el cuello y las muñecas, en un aparente intento de suicidio. Al ser rescatado por la ambulancia, el grito de la madre de Mercedes rompió el silencio del barrio: "¡La mató, la mató, la mató!".
12 AM: Figueroa es trasladado en código rojo al hospital San Bernardo, donde es asistido por las múltiples lesiones que presentaba. Tras días de internación es dado de alta y trasladado a la Unidad Penitenciaria de Villa Las Rosas.
FOTO LA GACETA
La versión del imputado: "Me nublé"
Figueroa sostuvo que comenzó a notar cambios en Mercedes, una distancia que lo llevó a sospechar de una tercera persona: "Empecé a sospechar que ella podría estar con otro hombre. Solíamos ir al cerro juntos, y un día no quiso. Noté que se cambiaba y me pareció raro. La seguí. Ella se dio cuenta y se puso violenta conmigo, solo con palabras, nunca físico. Yo le conté a mi mamá llorando lo que estaba pasando". Según su declaración, Mercedes terminó confesando: "Ella me aceptó que estaba con otro tipo y no me dijo quién era. Solo me dijo que era un tipo que se había separado y vivía en San Lorenzo. Quería que sea una separación tranquila". El imputado afirmó que esta situación de angustia lo llevó a consumir pastillas para dormir.
Sobre el momento del hecho, reiteró su teoría del accidente: “Le dije: 'Te la pasas afuera, ¿de qué te quejas?'. Y ella me dijo: 'Bueno, en algún lado la tengo que pasar bien'. Punto. Me nublé, la agarré como para zamarrearla. Nos fuimos agarrados contra el baño, forcejeamos y nos caímos en la bañera. No sé cuánto pasó... Me levanto y ella no se movía... Ahí dije: me tengo que suicidar. Nunca tuve intención de matarla a Mer”.
Cómo sigue el juicio
El cronograma judicial es ambicioso y contempla la citación de 80 testigos, un desfile de voces y saberes que busca reconstruir cada arista del crimen ocurrido en El Tipal. La actividad en la Sala de Grandes Juicios se intensificará este lunes con las testimoniales de los hermanos de Mercedes Kvedaras, de quienes se espera un relato profundo sobre la degradación de la relación matrimonial y los eventos que precipitaron la decisión de Mercedes de separarse.
La próxima semana será fundamental para reconstruir las horas de incertidumbre previas al hallazgo. El tribunal recibirá a dos amigos cercanos de Figueroa, quienes no solo participaron activamente en la búsqueda dentro del country, sino que fueron los receptores directos de los mensajes de WhatsApp donde el imputado comenzaba a delinear su despedida.
Asimismo, brindará su testimonio el joven con quien Mercedes habría estado iniciando una relación sentimental, un elemento que la defensa intenta utilizar para sostener la teoría de la "emoción violenta", mientras que amigas íntimas de la víctima y familiares del propio Figueroa aportarán matices la relación de la pareja.
El abordaje técnico del caso será masivo y multidisciplinario, buscando transformar la evidencia física en una verdad jurídica irrefutable. El tribunal escuchará a diez efectivos policiales que preservaron la escena original y a quince profesionales médicos, entre especialistas en medicina legal, anatomía patológica y cirujanos de centros hospitalarios públicos que intervinieron en la atención inicial de Figueroa. A este bloque se sumarán dieciocho peritos especializados en áreas críticas como criminalística, toxicología forense, bioquímica y genética molecular. Estos últimos serán los encargados de explicar la presencia del ADN del imputado bajo las uñas de Mercedes, un dato que la fiscalía considera la prueba máxima de la resistencia de la víctima frente a un ataque letal.
La tecnología también tendrá un rol protagónico a través de especialistas en informática forense, quienes presentarán el desglose de los dispositivos digitales de ambos. El análisis de los mensajes, búsquedas y geolocalizaciones busca determinar si existió una premeditación en el accionar de Figueroa. En paralelo, el análisis de la salud mental será un pilar central del debate: nueve profesionales, entre psicólogos y psiquiatras, brindarán informes detallados sobre el perfil de personalidad del imputado, buscando determinar si su capacidad de comprender la criminalidad de sus actos estaba alterada o si, por el contrario, actuó con pleno discernimiento.
Finalmente, y dada la extrema sensibilidad del caso, el tribunal ha dispuesto medidas excepcionales de protección para los tres hijos de la pareja, todos menores de edad. Con el objetivo de evitar la revictimización y resguardar su integridad psicofísica, sus testimonios no serán presenciales, sino que se reproducirán mediante sistemas de circuito cerrado de televisión (CCTV).
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