Así usan las redes tus datos

Y de repente, sin que lo hayas pedido, en tu pantalla aparece una publicidad. Es un producto, un viaje o un hotel que -oh casualidad- estuviste viendo o buscando durante los últimos días. No es magia. A esta altura deberíamos tener más que claro que cada paso que damos en las redes sociales o en los motores de búsqueda (Google, Yahoo, Bing) deja una huella que luego se transforma en... publicidad.

Hasta ahí, nada tan grave. Que nos ofrezcan ofertas de algo que estamos buscando es, en algunos caso, algo que hasta puede resultar útil. Además, el usuario más o menos avezado puede evitar todas esa maniobras prestando atención a las configuraciones y tomando algunos recaudos. El problema más grave aparece cuando los datos que suministramos, por descuido o por ingenuidad, son usados con fines mucho más profundos.

Eso último es lo que sucedió en Estados Unidos con la filtración de datos de 50 millones de usuarios de Facebook, que le permitieron a una consultora privada montar una campaña de marketing con precisión de cirujano para influir en el resultado de las elecciones presidenciales en las que triunfó -para sorpresa de todo el mundo- el republicano Donald Trump. Por ese motivo es que el CEO y creador de Facebook, Mark Zuckerberg, tuvo que dar explicaciones al Congreso estadounidense.

MARK ZUCKERBERG

A 7.500 kilómetros -la distancia entre el Capitolio y Tucumán- es poco probable que los datos de los usuarios de nuestra provincia hayan sido filtrados para influir en las votaciones del norte. Para los que quieran comprobarlo, Facebook ya ha lanzado una opción (ver aparte). De todas maneras, no hay usuario de redes o de internet en general que no esté expuesto a “ceder”, incluso sin saberlo, información que las agencias de marketing convierten en oro. En medio de este sacudón que puso en la mira al rey de las redes sociales, los principales medios de comunicación informaron qué es lo que hacen estas aplicaciones con nuestra información.

• LAS REDES SOCIALES

- ¿Qué datos tuyos recogen?

Todo lo que escribís en tu página de Facebook o en las de tus “amigos”; todas las fotos o videos que publicás, todos los “me gusta” que das, lo que compartís, lo que consultás, el perfil de los usuarios con los que interactuás e incluso geolocalización, todo eso, es “acumulado” y procesado por Facebook. Lo mismo sucede con Instagram y WhatsApp, filiales de Facebook, Snapchat o Twitter, aunque el abanico es menor en estas últimas plataformas. Si el usuario lo autoriza, Facebook puede también ir a buscar informaciones en los sitios de internet que consulta mientras está conectado a la red social.

- ¿Qué datos se venden?

Facebook sostiene que no vende a sus clientes anunciantes los datos personales identificables o los datos agregados. Lo que hace es crear un perfil de usuario (según intereses, grupos afines, gustos, etcétera) y lo que vende es la posibilidad de que un anunciante llegue al público al que apunta, haciendo más eficaz una campaña publicitaria. “Facebook no está en el negocio de la venta de datos, está en el de la venta de píxels”, resume Ryan Matzner, cofundador de Fueled, una empresa que crea aplicaciones para clientes. El pixel de Facebook es una tecnología que se usa para rastrear el comportamiento de un usuario en un sitio de internet y así llegar a públicos específicos.

Twitter, por su lado, acumula los tuits y luego “vende” el acceso a un motor de búsqueda interna para ver todos los mensajes publicados en un determinado período.

- ¿Qué datos comparten?

La inmensa mayoría de las redes sociales abre sus puertas a compañías externas que crean aplicaciones, nutridas en parte o totalmente de la explotación de los datos de usuarios de esas redes.

En el caso de Facebook, la parte pública de la información (toda la página para algunos, o únicamente el nombre, apellido y la foto para otros, según la configuración de privacidad), no necesita autorización del usuario -explica Ryan Matzner- para ser compartida.

En cambio, la utilización del resto requiere el consentimiento del interesado, afirma el experto. Únicamente los datos bancarios o de pago que posee Facebook están fuera de alcance de terceras partes.

Como en el escandaloso caso de Cambridge Analytica, el riesgo aparece porque los datos que son recabados por estas aplicaciones “externas” escapan a Facebook o a otras redes sociales, que ya pierden el control de qué se hace con esa información. Recordemos que esa consultora había lanzado la aplicación “This is your digital life”, una encuesta online que pagaba a los usuarios por sus respuestas.

“Es como aplicar una regla sobre la cual Facebook no tiene jurisdicción o interés. Y no hay herramientas (para recuperarlas), aunque alguien lo prometa”, explica Chirag Shah, profesor de la Universidad de Rutgers y especialista en datos en las redes sociales. “Cuando alguien accede a esos datos, Facebook no tiene manera de saber lo que harán con ellos”, agrega Matzner. “Sólo pueden creer en su palabra. Es como enviar un correo electrónico y preguntarse qué hará con él el destinatario. No lo sabés”.

Con toda esta información, queda claro que el mayor riesgo de filtraciones de datos aparece cuando aceptamos o instalamos aplicaciones externas a Facebook pero asociadas a tu cuenta.

•  LOS MOTORES DE BÚSQUEDA

- ¿Qué datos tuyos recogen?

Todos los datos vinculados con las búsquedas, la geolocalización u otros datos consultados. Como Google, Yahoo! o Bing, los principales buscadores están integrados en los gigantes de internet que proponen varios otros servicios a los internautas. A través de ellos, los grupos recaban datos adicionales, y con el entrecruzamiento trazan un perfil aún más preciso del internauta. “No precisas decirle a Google tu edad o tu sexo -explica Chirag Shah-. Pueden determinarlo gracias a una multitud de otros factores”.

- ¿Qué datos se venden?

Al igual que las redes sociales, sus ingresos provienen en gran parte de la publicidad. No venden datos, sino el acceso a un consumidor de características muy precisas, definido gracias al cruce de datos del motor de búsqueda y plataformas vinculadas. Google incluso desde hace tiempo explota el contenido de los mensajes electrónicos de los internautas con una cuenta Gmail, pero en junio pasado anunció que no lo hará más.

- ¿Qué datos comparten?

Al igual que sucede con las redes sociales, abren las puertas a aplicaciones externas y a las mismas redes sociales, creando un círculo infinito.