28 Enero 2021
Foto de Reuters.
La economía de Estados Unidos se contrajo a su ritmo más pronunciado desde la Segunda Guerra Mundial en 2020 cuando la pandemia de la covid-19 deprimió el gasto de los consumidores y la inversión empresarial, empujando a millones de estadounidenses a la pobreza.
Las cifras del Departamento de Comercio del producto interno bruto del cuarto trimestre, divulgadas hoy, mostraron que el repunte fue perdiendo fuerza al cierre del año, en medio de un resurgimiento de los contagios de coronavirus y del agotamiento de casi 3 billones de dólares en fondos de ayuda distribuidos por el gobierno.
El presidente, Joe Biden, ha presentado un plan de recuperación por valor de 1,9 billones de dólares y podría utilizar el informe del PIB para apoyarse en algunos legisladores que se han opuesto al precio poco después de que el gobierno proporcionara casi 900.000 millones de dólares en estímulos adicionales a finales de diciembre.
La Reserva Federal mantuvo ayer su tasa de interés de referencia a un día cerca de cero y se comprometió a seguir inyectando dinero a la economía a través de la compra de bonos, señalando que "el ritmo de recuperación de la actividad económica y el empleo se ha moderado en los últimos meses".
La economía se contrajo un 3,5% en 2020, el peor desempeño desde 1946.
Casi todos los sectores, con la excepción del gobierno y el mercado de la vivienda, sufrieron una caída en la producción el año pasado. La caída del 3,9% en el gasto de los consumidores fue la mayor desde 1932.
La economía entró en recesión en febrero pasado. En el cuarto trimestre, el PIB aumentó a una tasa anualizada de 4.0%, ya que el virus y la falta de otro paquete de gastos redujeron el gasto de los consumidores y eclipsaron parcialmente el robusto mercado de la fabricación y la vivienda. El crecimiento del PIB durante el último trimestre estuvo en línea con las previsiones de una encuesta de economistas de Reuters.
El gran retroceso después de un ritmo histórico de crecimiento del 33,4% en el período julio-septiembre dejó el PIB un 2,5% por debajo de su nivel a fines de 2019. Con el virus aún no controlado, los economistas esperan que el crecimiento se desacelere aún más en el primer trimestre de 2021, antes de recuperar velocidad para el verano a medida que el estímulo adicional entra en acción y más estadounidenses se vacunan.
El sector de servicios ha sufrido la peor parte de la recesión del coronavirus, lo que ha afectado de manera desproporcionada a los asalariados con salarios más bajos, que suelen ser mujeres y minorías. Eso ha llevado a la llamada recuperación en forma de K, en la que a los trabajadores mejor pagados les va bien mientras que a los trabajadores peor pagados les va perdiendo. (Reuters)
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