Por Nicolás Sánchez Picón
04 Octubre 2021
Cuenta la historia que cuando Alfred Nobel se dio cuenta de las consecuencias de su más grande invención (la dinamita, 1866), se preocupó por cómo sería recordado en el futuro. Así, y casi por culpa, surgieron los premios más famosos de la historia mundial.
Todo se remonta al 12 de abril de 1888, cuando Ludwig, hermano de Nobel, falleció y un diario de la época tituló: “El mercader de la muerte ha muerto”, haciendo referencia a que quien habría fallecido era Alfred.
Nobel no quería pasar a la inmortalidad de esa manera y, con el tiempo, cambió su testamento. Como última voluntad, dejó toda su fortuna para la creación de unos premios que galardonaran año a año a figuras que hayan beneficiado a la humanidad con sus creaciones.
Desde 1901 se celebran los Premios Nobel, que distinguen a personalidades en seis ámbitos: Física, Química, Medicina, Literatura, Paz y Economía. Inicialmente (y cómo Nobel designó en su testamento) sólo había cinco premios, hasta que en 1968 el Banco Central Sueco donó una importante suma de dinero a la Fundación Nobel para que se crease el Premio en Ciencias Económicas, en honor también a Alfred Nobel. Desde ese día (y si bien no lo es técnicamente) se lo reconoce como parte de los Premios Nobel.
Hoy inicia la ronda de ganadores y, hasta el 11 de octubre, saldrán a la luz los nombres de los elegidos en todas las categorías. El primero en ser descubierto será el Nobel de Medicina, que se anunciará hoy en una ceremonia transmitida por el canal oficial de Youtube de los Premios Nobel, a las 6.15 hora Argentina.
Otro año atípico
Hubo solamente dos ocasiones, hasta ahora, en la que no se realizó la ceremonia de entrega de los premios. En 1944, durante la Segunda Guerra Mundial, y en 2020, por la pandemia. Este año, el anuncio de los ganadores será virtual y la entrega de los premios tendrá “formato reducido” según informó la Fundación Nobel en un comunicado.
Los galardones serán entregados a los laureados en sus países de origen o en su lugar de residencia actual, no en el típico acto presencial del 10 de diciembre en Estocolmo, como solía ser. De la entrega del Nobel de la Paz todavía no se sabe nada. En tiempos precovid se entregaba en Oslo por expreso deseo de Alfred Nobel, pero no se comunicó cómo se realizará la entrega de la medalla en esta ocasión.
Mucha expectativa
Si bien oficialmente no se conocen los nominados hasta 50 años después de la entrega del premio, cada año los medios y las consultoras lanzan sus especulaciones sobre quienes serían los posibles laureados en cada una de las seis categorías.
En esta ocasión todas las miradas están puestas en el Nobel de Medicina, que inaugura la semana de ganadores. ¿La razón? La pandemia. En un año marcado por la covid-19 y por los inusitados avances científicos y tecnológicos que dieron como resultado las medicinas contra el virus, los nombres que mas resuenan son los de la húngara Katalin Kariko y del estadounidense Drew Weissman, precursores en investigar la tecnología de ARN mensajero, que allanó el camino para las vacunas de Pfizer y Moderna.
Sin embargo -y como sucede normalmente en los premios- también es probable que sean distinguidas investigaciones anteriores, y que el merecido galardón por las vacunas llegue en el futuro.
Medicina: en un año marcado por la pandemia de covid
Hoy se inicia la semana de anuncios. La primera categoría será medicina, y los favoritos son Katalin Kariko y Drew Weissman, responsables de investigar la tecnología de ARN mensajero, que allanó el camino para las vacunas de Pfizer y Moderna. También resuenan los nombres de los expertos en linfocitos Max Cooper y Jacques Miller; y Mary-Claire King y Dennis Slamon por su investigación sobre el cáncer de mama.
Física: el ganador será anunciado el martes
El año pasado el argentino Julio Navarro estuvo entre los candidatos a posible ganador. En esta ocasión, y según la consultora Clarivate Analytics, el premio podría ser para el ruso Alexei Kitaev, por un trabajo de computación cuántica; para el estadounidense Mark EJ Newman, por una investigación sobre sistemas de red; o para el italiano Giorgio Parisi, por sus descubrimientos en cromodinámica cuántica.
Química: dependerá del premio en medicina
En caso de que los investigadores del ARN mensajero que permitió la confección de las vacunas contra la covid-19 no ganen en medicina, se especula que podrían hacerse con el Nobel de Química el miercoles. Otros candidatos según Clarivate: Barry Hillawell (Reino Unido) por una investigación pionera en la química de los radicales libres, y William L. Jorgensen (Estados Unidos) por métodos y estudios en química computacional de sistemas orgánicos y biomoleculares.
Literatura: sin favoritos a la lista para el jueves
A diferencia de años anteriores, este año no hay claros elegidos para esta terna. En 2020, el premio fue para la poeta yankee Louis Glück. Se especula con Ngugi Wa Thiongo (Kenia), Haruki Murakami (Japón) y Maryse Condé (Guadalupe, territorio francés de ultramar). Los tres nombres ya han sonado en otras ocasiones como posibles ganadores. Este año se suman las canadienses Anne Carson y Margaret Atwood y la rusa Lyudmila Ulitskaya.
De la paz: ¿periodismo o lucha ambiental?
En 2020 se entregó el Premio Nobel de la Paz al Programa Mundial de Alimentos de las Naciones Unidas (PMA); en 2021 se proponen como posibles ganadores algunas organizaciones de defensa de la libertad de prensa, como el Comité para la Protección de los Periodistas o Reporteros sin Fronteras. En paralelo, también se nombra a la política opositora bielorrusa Svetlana Tijanovskaya y a la ambientalista Greta Thunberg como candidatas. Se anuncia el viernes.
Economía: un galardón repartido
El premio Nobel de Economía, que será anunciado el lunes 11 pondrá punto final a la semana de premiación 2021. Según la consultora Clarivate Analytics, el premio se disputará entre: David B. Audretsch y David J. Teece por una investigación sobre el espíritu empresarial; Joel Mokyr, por estudios de la historia y cultura del progreso tecnológico; y Carmen M. Reinhart y Kenneth S. Rogoff, por sus contribuciones a la macroeconomía internacional.
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