Por Nicolás Sánchez Picón
10 Septiembre 2022
LA FUERZA DE LA FE. Imagen de la marcha que se hizo el año pasado. la gaceta / Foto de José Nuno
Ella y sus custodios. Esa es una imagen que se repite cada septiembre. A la siesta, normalmente un sábado, sale al frente de la comitiva; por detrás, cientos de gauchos creyentes de todo Tucumán la acompañan. O más bien -dirán ellos- la escoltan. “Ella” es la Virgen de La Merced, que una vez al año es protagonista de la Marcha Peregrina Gaucha, evento que se realiza hoy. Y esta edición es especial: es la número 20.
Realizada por primera vez en 2002, la ahora tradicional marcha creció de manera sostenida durante los últimos años. Cada vez más personas se suman a este homenaje a la Generala del Ejército Argentino y patrona de los tucumanos. Y dos décadas ininterrumpidas (en pandemia se hizo de modo virtual) son dignas de ser celebradas: por eso es que se convoca a todos los gauchos a la marcha, a partir de las 15.
Una vez más, el encuentro es organizado conjuntamente por el Fortín Gaucho Virgen Generala, la Agrupación Tradicionalista Batalla de Tucumán y la basílica Nuestra Señora de La Merced. El recorrido previsto es el tradicional: se iniciará en las puertas de la basílica de Nuestra Señora de La Merced (24 de Septiembre y Virgen de La Merced) y recorrerá las cuatro avenidas principales de la capital, la plaza Belgrano y el casco histórico de la ciudad. Hay, además, varias paradas previstas para orar por los enfermos, por las vocaciones, por los jóvenes, por las familias y por el trabajo.
A las 15.30 se realizará el acto principal, frente a la parroquia San Juan Bosco, avenida Mitre 312, y contará con la presencia de la banda de música del Liceo Militar, del ballet Batiruano y de otras academias folclóricas. Allí también se rendirá homenaje a los héroes de Malvinas y a los gauchos fallecidos.
Gran expectativa
Sandra Rodríguez, presidenta de la agrupación Mujeres Tradicionalistas de Tucumán, asegura que esperan con gran emoción la marcha. “Estamos preparando la carreta, la ornamentación -relata-; tenemos listo el trailer para trasladar la carreta, que es antigua... Son muchos los preparativos; también vemos nuestras pilchas, para poder lucirlas en honor a la Virgen”.
Esta marcha es un momento que comparten los gauchos con la Venerada. “Nuestro mayor fervor ha sido poder acompañar a la Virgen, escoltándola en las cuatro avenidas -asegura-; y más allá de la cabalgata que hacemos con ella, la idea es que el pueblo salga a saludarla mientras nosotros la acompañamos”.
Juan Suárez, del Fortín Gaucho, indica que este evento es una oportunidad para honrar a la patrona. Pero la marcha significa mucho más. “Es nuestra posibilidad de tener un poco de intimidad con Ella, que es nuestra madre; patrona y protectora de los gauchos tucumanos. Esta es una manifestación de la fe gaucha -resume-; y este año queremos darle un brillo especial porque cumplimos 20 años. Es mucho tiempo, toda una vida; han pasado muchas cosas, han cambios en el mundo y se nos han ido gauchos que participaron en las primeras movidas, pero aquí estamos, y anualmente aumenta la convocatoria”.
Una vez que finalice el acto central (habrá mucha música y baile mientras se espera a la Venerada) la marcha seguirá su camino hasta retornar a la basílica.
Como año a año se suman fieles a la comitiva, los organizadores advierten que el recorrido se hará a paso rápido, al ritmo de los caballos; no es recomendable acompañar la peregrinación a pie.
Recorrido completo
La marcha empezará en calle 24 de septiembre hasta llegar a avenida Avellaneda, luego a avenida Sarmiento y más tarde avenidas Mitre, Alem y y calle Lavalle hasta plaza Belgrano.
Luego, la peregrinación seguirá por Alberdi, avenida Roca, plazoleta Dorrego, avenidas Saénz Peña y Avellaneda, y calle San Martín hasta llegar a calle 25 de mayo.
Finalmente, la comitiva de gauchos rodeará la plaza Independencia, hasta retornar, por calle 24 de Septiembre a la Basílica.
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