Los Pumas tienen nuevo conductor: Felipe Contepomi. La Unión Argentina de Rugby anunció que el ex capitán será el nuevo head coach del seleccionado en reemplazo de Michael Cheika, de quien venía desempeñándose como entrenador asistente desde su asunción a principios del año pasado. Si bien tras el cuarto puesto obtenido por Argentina en el Mundial de Francia se había dejado abierta la posibilidad de que el australiano continuara un tiempo más, las reuniones que este mantuvo con la cúpula directiva para realizar un balance finalizaron con la decisión de que sea Contepomi quien tome las riendas del equipo en el inicio del proceso hacia el próximo Mundial: Australia 2027.
Tras haber finalizado su etapa con Los Pumas, Michael Cheika se mostró muy agradecido y optimista con el futuro del equipo nacional: “Quiero agradecerles a todos los argentinos por estos maravillosos años juntos, como así también a la UAR, al staff y a los jugadores por haber confiado en mi para este desafío. Haber sido el head coach de Los Pumas me llena de orgullo, y es de las experiencias que más disfruté en mi carrera como entrenador. Si bien nací en Australia, una gran parte mía será Argentina. Estoy convencido de que Felipe y su staff van a liderar el equipo de la mejor manera”.
A su vez, Contepomi destacó: “tuve el honor de haber acompañado a Michael en la consolidación de un proyecto deportivo, que nos desafía y entusiasma como parte de un gran equipo argentino, y por esa razón agradezco la extraordinaria oportunidad que me brinda la UAR para seguir trabajando hacia la deseada meta del Mundial de Australia 2027”.
Gabriel Travaglini, Presidente de la UAR, expresó: “personalmente, y en nombre de toda la Unión Argentina de Rugby, quiero agradecerle a Michael Cheika por este camino que transitamos juntos. Su profesionalismo, pasión y entrega por el rugby argentino es algo que recordaremos por siempre. Hoy estamos convencidos que Felipe (Contepomi) es la persona correcta para este nuevo camino rumbo a Australia 2027”.
El currículum de Contepomi
Luego del ciclo como entrenador asistente, Felipe Contepomi (46 años) asume como nuevo head coach del seleccionado argentino, completando de esta manera de largo recorrido como conductor desde su retiro de la actividad en 2014.
La primera experiencia como conductor la llevó adelante en 2015, junto al tucumano Ricardo Le Fort, en el combinado de Argentina XV en la Nations Cup de Rumania. En 2016 se desempeñó como asistente en la franquicia Jaguares en el debut en el Super Rugby; luego asumió como head coach de Argentina XV entre 2017 y 2018 (el debut fue en el Americas Ruby Championship 2017 y la despedida se dio con el Americas Pacific Challenge 2018), hasta que a fines de junio de 2018 se sumó como entrenador de backs al staff del club irlandés Leinster (trabajó junto a Leo Cullen y al inglés Stuart Lancaster).
Después de su experiencia en Irlanda, Contepomi regresó al país para unirse al grupo de entrenadores que se conformó a principios de 2022 bajo el mando de Cheika. En este ciclo, Los Pumas disputaron un total de 24 test-matches, con una cosecha de 11 victorias y 13 derrotas.