¿Qué es DeepSeek?
Lunes negro o un día clave hacia la masificación de la inteligencia artificial. Cualquiera de las dos lecturas es aplicable a la emergencia de un actor que no pasó desapercibido entre los gigantes que dominan la escena tecnológica del mundo, al menos por ahora. DeepSeekse convirtió en la aplicación más buscada en los buscadores y una de las más descargadas de las tiendas de Apple y Google. Se trata de asistente en formato de chat, muy similar a ChatGPT, con el que podemos resolver tareas simples como pedirle una receta de cocina o bien complejos problemas matemáticos o código para una aplicación. El aspecto visual es casi igual a la primera versión del producto de OpenAI y al igual que su competidor, permite adjuntar imágenes y dispone de un buscador web. Funciona muy bien en español y ofrece respuestas precisas en pocos segundos.
¿Por qué DeepSeek llamó la atención del mercado?
Hasta aquí nada novedoso. Podría ser una aplicación más de inteligencia artificial que se suma al listado de otras que ya se convirtieron en una especie de commodity luego de la popularización de ChatGPT. Pero DeepSeek puede patear el tablero de la industria y de hecho ya le hizo perder casi 100 mil millones de dólares al mercado tecnológico norteamericano y la más castigada fue Nvidia, la fabricante de placas y chips que son críticos para desarrollar modelos de IA. La clave de su presentación al público no ha sido la innovación sino su eficacia extrema. Aseguran sus creadores que el desarrollo de su último modelo costó menos de 6 millones de dólares, cuando el último ChatGPT-4 costó cerca de 100 millones. Es decir, su desarrollo no llega ni a una décima parte del producto estrella de OpenAI y esto le ha valido el reconocimiento del propio Sam Altman quien dijo que “el R1 de Deepseek es un modelo impresionante, especialmente si tenemos en cuenta lo que pueden ofrecer por el precio”. El hombre clave en este resurgir de la IA le ha dado una corona de laureles a esta creación que llega desde China y que obligará a optimizar a sus competidores.
DeepSeek hizo algo que parecía imposible hasta hace unos días. Creó un competidor directo no solo de las principales empresas de IA, sino que se convirtió en un símbolo en la batalla comercial que libran Estados Unidos y China. Horas después de asumir su segunda presidencia, Donald Trump había anunciado una inversión que podría alcanzar los 500 mil millones de dólares para desarrollar una infraestructura llamada “Stargate” con la que competiría en la carrera tecnológica contra el país asiático. En esa estructura estaría también OpenAI y horas después de dicho anuncio surge esta nueva aplicación que llegó a lastimar el corazón de Wall Street.
¿Por qué DeepSeek es diferente?
DeepSeek se ofrece al mundo como un producto gratuito para el común de las personas. Aquellos que pagaban 20 dólares por el servicio premium de ChatGPT o 19 dólares por el servicio de Gemini -de Google- podrán evaluar su capacidad de análisis y también de razonamiento. A través de un chat se puede resolver tareas complejas y las plataformas que incorporan IA en sus servicios tendrán una opción más económica para hacerlo. Los analistas aseguran que los precios de los modelos de DeepSeek son entre 20 y 40 veces más baratos que los modelos equivalentes de OpenAI y ese cálculo se mide por los tokens que consumen las consultas a la aplicación. El modelo Reasoner de DeepSeek cuesta 55 centavos de dólar por cada millón de tokens introducidos y el modelo o1 de OpenAI cobra 15 dólares por el mismo número de tokens. Un token es aproximadamente tres cuartas partes de una palabra. Por lo tanto, la nueva IA se presenta como una solución gratuita para la mayoría de los usuarios y como una plataforma de bajos costos para montar negocios y tecnologías que aprovechen su potencial para procesar grandes volúmenes de texto y datos. Esto podría impactar no solamente contra las finanzas de Nvidia, sino también del propio OpenAI y aquellas empresas que se subieron a la carrera por la IA en los últimos años.
¿Quién está detrás de DeepSeek?
DeepSeek fue fundada en diciembre de 2023 por Liang Wenfeng, un ingeniero chino de 40 años que desde 2015 trabaja en soluciones enfocadas principalmente para el sector financiero. Gracias a su capacidad de hacer negocios, en los últimos años consiguió importantes inversiones que destinó a la investigación en inteligencia artificial y su rama de grandes modelos de lenguaje, la misma que impulsó a ChatGPT. El 20 de enero, DeepSeek presentó su modelo R1 con el que igualó las prestaciones de análisis y cálculo de sus principales competidoras, pero con un costo reducido que replanteó a toda la industria sobre cuáles son los verdaderos costos de estas aplicaciones. Según la BBC, el hombre que hoy está en boca de Wall Street ya se había declarado a favor de que China impulsara una carrera por liderar la industria de la IA y sostuvo que dicho país no podía ser solo un “seguidor”.
¿Cómo hizo DeepSeek para ofrecer un modelo más barato?
DeepSeek logró reducir sus costos de producción mediante una combinación de innovación técnica y un modelo de negocio eficiente. Según la empresa, sus algoritmos han sido optimizados y requieren menos recursos computacionales que la competencia, utilizando técnicas como la compresión de modelos y el aprendizaje semi-supervisado, lo que disminuye la dependencia de hardware costoso y grandes volúmenes de datos. Un punto crítico era el costo de los chips, sumado a las restricciones de exportación que Estados Unidos le había aplicado a China. Pero su modelo ha podido desarrollarse con tecnología compatible con hardware estándar y por eso redujo la necesidad de inversiones en infraestructura especializada. Además, llamó la atención por un modelo de negocios basado en suscripciones en la nube y colaboración de código abierto, que permite ofrecer soluciones accesibles sin sacrificar calidad. Sus precios competitivos, serán sin dudas un aspecto crucial para el mercado.