El mundo del automovilismo quedó sorprendido tras la subasta de un Mercedes W196 R Stromlinienwagen, un ícono conducido por Juan Manuel Fangio y Stirling Moss. La venta, que tuvo lugar en el Museo Mercedes-Benz de Stuttgart, alcanzó las 42,7 millones de libras (USD 52,5 millones), dejando al comprador en el anonimato pero marcando un nuevo récord en la historia de los coches de Fórmula 1.

Este modelo, con número de chasis 00009/54, es uno de los cuatro ejemplares completos que se fabricaron. Conocido como una "Flecha de Plata" por su diseño aerodinámico y color plateado, debutó en el Gran Premio de Argentina de 1955, donde ganó su primera carrera con una versión de ruedas abiertas.

El Mercedes W196 R tuvo una temporada gloriosa en 1955, logrando cinco victorias más y asegurando tanto el título de pilotos como el de constructores para la marca alemana. Aparte de sus éxitos en la pista, el auto es célebre por haber sido conducido por Fangio, cinco veces campeón mundial, y Moss, el icónico "Campeón sin Corona".

La venta de este vehículo duplicó el récord anterior para un auto de Fórmula 1, que también pertenecía a un Mercedes manejado por Fangio y vendido en 2013 por 19,6 millones de libras. Sin embargo, el coche deportivo más caro sigue siendo el Mercedes 300 SLR Uhlenhaut Coupe, subastado en 2022 por 113 millones de libras (140 millones de dólares).

Los beneficios de la venta

Este Mercedes fue parte de la colección del Indianapolis Motor Speedway (IMS) desde 1965, cuando Mercedes lo donó al museo. Jason Vansickle, curador del museo, explicó que la venta financiará proyectos de restauración y mejorará las instalaciones del recinto, resaltando la importancia de preservar el legado automovilístico.

A pesar de su gloria, el W196 R también está vinculado a una tragedia: el fatal accidente en Le Mans de 1955 que provocó la muerte de 84 personas, tras lo cual Mercedes dejó de competir por varias décadas. La marca regresó a la Fórmula 1 en 2010, logrando ocho títulos de constructores y siete de pilotos, seis con Lewis Hamilton y uno con Nico Rosberg.