Esta mañana se conoció la triste noticia del fallecimiento del papa Francisco, quien murió en el Vaticano a los 88 años, tras luchar contra complicaciones respiratorias. Más allá de su papel como líder de la Iglesia católica, Jorge Bergoglio será recordado también por su cercanía con el deporte, especialmente con el fútbol, su gran pasión.
Durante su pontificado, no fueron pocas las veces que expresó su opinión sobre el eterno debate argentino: Diego Maradona o Lionel Messi. Sin embargo, sorprendió a muchos cuando decidió sumar un tercer nombre a la contienda: Pelé. “Son los tres que yo más he seguido”, declaró en una entrevista a la televisión italiana RAI en 2023.
Al hablar sobre Maradona, Francisco fue honesto: “Fue un grande, pero como persona falló. Lo elogiaban tanto que nadie lo ayudó, y eso lo perjudicó”. Recordó también su encuentro con Diego durante su primer año como Papa, y lamentó el triste desenlace del astro argentino.
Sobre Messi, en cambio, no escatimó elogios: “Es correctísimo, un señor”, dijo. Pero cuando tuvo que definir a su preferido, no dudó: “El gran señor es Pelé”.
Relató además un emotivo encuentro con el brasileño en un avión rumbo a Buenos Aires: “Hablamos un rato. Era un hombre con una humanidad inmensa”. Una figura religiosa y humana que también dejó huella entre los apasionados del balón.
El papa Francisco y su amor por San Lorenzo
Su amor por San Lorenzo, el club de su infancia, fue una constante en su vida, pero también supo abrir las puertas del Vaticano a deportistas, dirigentes y clubes de todo el país, con un mensaje centrado en la paz, la inclusión y el respeto mutuo.
El legado de Francisco trasciende fronteras, credos y disciplinas. Su paso por la vida dejó huella en millones de personas, y el mundo del fútbol, que tantas veces fue vehículo de sus gestos y mensajes, hoy lo despide con gratitud y emoción.