Con la muerte del papa Francisco este lunes 21 de abril de 2025, el Vaticano activó un antiguo protocolo funerario que incluye un gesto simbólico de gran peso en la tradición católica: la destrucción del Anillo del Pescador, también conocido como anulus piscatoris. Este acto marca oficialmente el fin del pontificado y el inicio del período conocido como sede vacante, mientras la Iglesia se prepara para elegir a un nuevo sucesor de San Pedro.
¿Qué es el Anillo del Pescador?
El Anillo del Pescador es una joya única, tradicionalmente fabricada en oro, que porta cada Papa durante su pontificado. Su diseño incluye una imagen de San Pedro –considerado el primer Papa y de profesión pescador– echando una red al mar, acompañada del nombre del pontífice.
Originalmente, este anillo funcionaba como un sello para autenticar documentos papales privados. Aunque su uso práctico fue abandonado desde el siglo XIX, el anillo conserva un profundo valor simbólico, representando la autoridad del Papa como líder de la Iglesia Católica y “pescador de hombres”, en alusión al evangelio.
La ruptura con la tradición en el caso de Francisco
Desde el inicio de su pontificado en 2013, Jorge Mario Bergoglio optó por un estilo de vida más austero y cercano a los fieles, algo que también se reflejó en su Anillo del Pescador. A diferencia de sus predecesores, eligió una versión fabricada en plata chapada en oro en lugar del tradicional oro macizo, como un gesto de humildad y sencillez.
Otro cambio significativo fue su rechazo al gesto de besar el anillo, una práctica habitual entre los católicos como muestra de respeto y fidelidad. Francisco pidió evitar este rito, argumentando que no era necesario rendirle reverencia personal.
Además, su anillo no provenía de la destrucción del anillo del Papa anterior, Benedicto XVI, quien renunció al papado en 2013. En ese caso inédito, el anillo de Benedicto no fue destruido, sino que se le grabó una cruz encima para simbolizar la anulación de su uso, dado que el pontífice aún vivía tras su renuncia, hasta su fallecimiento en 2022.
¿Por qué se destruye el Anillo del Pescador?
La destrucción del anillo tiene una función tanto simbólica como práctica. Históricamente, se hacía para evitar falsificaciones de documentos papales durante el período entre pontificados. En la actualidad, el gesto perdura como una tradición solemne que marca el fin del mandato del Papa y el cierre de una etapa en la historia de la Iglesia.
Según el rito establecido, el Camarengo –el encargado de los asuntos del Vaticano durante la sede vacante– destruye el anillo con un pequeño martillo frente a otros cardenales y altos miembros de la Curia. Esta ceremonia forma parte del protocolo previo al cónclave en el que se elegirá al nuevo Papa.
¿Cuánto cuesta el Anillo del Pescador?
No existe una valuación concreta del Anillo del Pescador, ya que depende del material, el diseño, y su relevancia histórica. La pieza es elaborada por el Gremio de Orfebres de Roma, que presenta varios bocetos antes de la selección final. Los expertos la consideran de un valor incalculable por su exclusividad: solo una persona puede portarla, y solo hasta el final de su pontificado.
En el caso de Francisco, al estar fabricado en plata chapada en oro, el valor material es sensiblemente menor al de sus antecesores, pero su carga simbólica y el mensaje de humildad que representa lo vuelven igualmente trascendente.