El mate, esa infusión tan arraigada en la cultura argentina, puede ser mucho más que un simple ritual. El agregado de hierbas medicinales, conocidas popularmente como "yuyos", no solo enriquece su sabor, sino que también podría potenciar sus beneficios para la salud, especialmente en lo que respecta a afecciones respiratorias.

Menta, peperina, cedrón, burrito, cáscaras de naranja, marcela, tilo, manzanilla y salvia son solo algunas de las opciones que los materos utilizan para personalizar su infusión. Sin embargo, es fundamental informarse sobre las propiedades y contraindicaciones de cada hierba antes de incorporarla a la rutina.

El poleo: un alivio para las vías respiratorias

Una de las hierbas más populares, especialmente apreciada por sus potenciales efectos positivos en el sistema respiratorio, es el poleo. Esta planta aromática, perteneciente a la familia de la menta, ha sido utilizada tradicionalmente para aliviar síntomas de resfriados y otras dolencias.

Según Medline Plus, la página de la Biblioteca Nacional de Medicina del Instituto Nacional de Salud (NIH) de Estados Unidos, el poleo se emplea para combatir enfermedades respiratorias como el resfriado común, la neumonía y la fatiga.

Además, el Ministerio de Salud de Chile destaca su uso tradicional para tratar trastornos digestivos como flatulencias, dispepsia y cólicos intestinales, gracias a sus propiedades estomacales, carminativas y antiespasmódicas.

Toxicidad en dosis elevadas

Si bien el poleo ofrece beneficios potenciales, es crucial destacar las advertencias de las autoridades sanitarias de Chile y Estados Unidos sobre su toxicidad, especialmente en su forma de aceite esencial. MedlinePlus advierte que el aceite de poleo puede causar daño hepático y renal grave, así como también afectar el sistema nervioso.

La toxicidad del aceite esencial se debe principalmente a la pulegona, una sustancia con actividad antibacteriana que, en dosis elevadas o con uso prolongado, puede provocar:

- Dolor abdominal

- Náuseas

- Vómitos

- Diarrea

- Letargo o agitación

- Fiebre

- Urticaria generalizada

- Alteraciones de la presión arterial