El sueño de Bolivia terminó de la manera más dolorosa. La selección sudamericana perdió 2-1 ante Irak en el último partido del Repechaje Internacional y se quedó sin chances de volver al Mundial 2026, una oportunidad que aparecía como histórica por lo que significaba romper una ausencia de más de tres décadas.
La “Verde” había llegado a esta instancia tras vencer 2-1 a Surinam en semifinales, mientras que Irak accedió directamente a la final por su mejor ubicación en el ranking FIFA. Sin embargo, el conjunto boliviano no logró aprovechar esa última chance y terminó viendo cómo el boleto se lo quedó el seleccionado asiático.
De esta manera, Bolivia volvió a quedarse en la puerta de una Copa del Mundo. Su única participación sigue siendo la de Estados Unidos 1994, justamente uno de los tres países anfitriones de la edición 2026. En aquel torneo no pudo superar la fase de grupos y apenas rescató un punto tras enfrentar a Alemania, España y Corea del Sur.
El recorrido hacia esta repesca había tenido momentos que alimentaron la ilusión. Bolivia terminó séptima en las Eliminatorias Sudamericanas con 20 puntos, empujada por una campaña que incluyó una victoria resonante ante Brasil como local y una combinación de resultados que terminó dándole el lugar en el repechaje.
Irak volvió y Bolivia deberá seguir esperando
Con esta victoria, Irak regresará a una Copa del Mundo después de 40 años, ya que su última presencia había sido en México 1986. Además, quedó ubicado en el Grupo I del Mundial 2026, donde enfrentará a Francia, Senegal y Noruega. Para Bolivia, en cambio, la derrota significó otro golpe duro y la obligación de seguir esperando por una segunda clasificación que otra vez quedó truncada.