MIAMI, Estados Unidos.- De la mano de LeBron James, Miami Heat celebró su pase a finales de Conferencia Este de la NBA luego de su victoria por 94-91 ante los Chicago Bulls. Mientras tanto, Memphis Grizzlies se clasificó por primera vez en su historia para la final de la Conferencia Oeste al vencer por 88-84 en la cancha de Oklahoma City Thunder.
Los Heat resolvieron su serie ante los Bulls por un contundente 4-1 y se medirán por un puesto en la gran final con el ganador del duelo que Indiana Pacers domina por 3-1 ante New York Knicks.
James fue el máximo anotador de los Heat con 23 puntos y tanto Norris Cole (5) como Dwyane Wade (18) comandaron el ataque en los últimos minutos, pero fue la defensa la que terminó por darle el triunfo a Miami: sólo permitió 14 puntos a los Bulls en el último cuarto.
Los orgullosos Bulls, de nuevo con las ausencias de Derrick Rose, Luol Deng y Kirk Hinrich, pelearon hasta el final. Carlos Boozer fue el máximo anotador del partido con 26 puntos.
La ciudad de Oklahoma no estaba preparada para lo que ocurrió, pero nadie pudo evitarlo. El primer cabeza de serie del Oeste quedó fuera de la pelea por el título de la NBA al caer por 4-1 ante unos Grizzlies que de nuevo ganaron un partido ajustado.
Esta vez fue Zach Randolph la estrella del equipo de Memphis al lograr 28 puntos y 14 rebotes, mientras Mike Conley añadió 13 tantos y 11 asistencias. Marc Gasol tuvo una actuación más discreta y se quedó en 10 puntos y siete rebotes.
Aunque los Grizzlies tuvieron que sufrir porque precisamente Randolph erró dos tiros libres a 11 segundos del final con su equipo ganando por dos. Pero Kevin Durant desperdició el lanzamiento que pudo haber significado la prórroga. Fue otro error más de la gran estrella de los Thunder en los instantes finales de estos playoffs, donde no tuvo fortuna.
Ante la ausencia de Rusell Westbrook por lesión, los Thunder no encontraron sustituto y dependieron excesivamente de un Durant que llegó muy fatigado a los momentos finales de cada partido.
Además, en este quinto encuentro de la eliminatoria, Durant tampoco estuvo especialmente certero, pues se quedó en 21 puntos después de una mala serie de cinco aciertos en 21 intentos.
Así se consumó la cuarta derrota consecutiva de los Thunder ante los Grizzlies, algo con lo que no muchos contaban.
Ahora los Grizzlies esperan rival, que saldrá de la eliminatoria entre San Antonio Spurs y Golden State Warriors, con los primeros ganando por 3-2 en estos momentos. (Dpa)