Desde comienzo de año, el conflicto entre los productores de neumáticos locales (Bridgestone, Pirelli y Fate) y el Sindicato Único de Trabajadores del Neumático (Sutna) que exigían mejoras salariales mientras paralizaban completamente la producción, provocó una escasez de cubiertas en el país, por lo que los precios de las mismas alcanzaron niveles impensados. 

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Si bien durante la última semana el problema se destrabó y los trabajadores volvieron a la normalidad, aún se mantiene la falta de modelos y medidas con niveles de sobreprecios altísimos comparados con los países vecinos. En este contexto, las diferencias de precios y la disponibilidad en países como Bolivia, llevaron a los argentinos a cruzar las fronteras para conseguirlos a un valor mucho menor.

Mientras que en la Argentina, una cubierta estándar de rodado 14 sin uso no se consigue por menos de $ 30.000 (US$ 200 al tipo de cambio oficial de $ 153 o US$ 105 al blue, de acuerdo con la cotización de $ 285), en Uruguay existen opciones desde US$ 60, según datos que figuran en el sitio web de Mercado Libre.

Por ejemplo, para un modelo de auto sedán mediano en Montevideo  se paga US$ 106,5 por cada Pirelli modelo Cinturato P7 de 16 ($ 30.300 al dólar blue) mientras que por el mismo modelo en Argentina se paga más de $ 70.000 e incluso sin disponibilidad.

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Para medidas más grandes la diferencia se agudiza: con precios argentinos que escalan a $ 200.000 (US$ 1307 oficiales o US$ 701 al blue) y llegan a $ 500.000 (US$ 3267 o US$ 1754), los valores uruguayos se mantienen por debajo de los US$ 1000. Un ejemplo claro de esta diferencia puede observarse comparando los valores de una cubierta Michelin Pilot Sport 275/45/20 para SUV: mientras en la Argentina no se consigue por menos de $ 265.000 (US$ 1732 oficiales o US$ 929 al blue), en Uruguay figura por US$ 569.

La desproporción que existe entre los valores de la Argentina y los valores de Uruguay se repite en varios países de la región.

En Colombia, por ejemplo, el valor de un neumático Pirelli Centuriato P1 de rodado 15 se ofrece a partir de US$ 68, mientras que el mismo modelo en la Argentina figura por un valor que lo multiplica casi por cinco ($ 49.441 o US$ 323).

Por otro lado, en Brasil la misma cubierta está a US$ 88, un tercio del valor argentino; en México, a US$ 104; en Chile, a US$ 105; y en Venezuela, a US$107.