13 Febrero 2025
Lionel Messi, Cristiano Ronaldo y Max Verstappen son algunos de los deportistas incluídos en la lista
El crecimiento del deporte a nivel internacional llevó a contratos y patrocinios cada vez más lucrativos, consolidando a las estrellas del fútbol, el básquet y el golf como figuras de enorme poder económico. La revista Esquire y el portal especializado Sportico difundieron el ranking de los atletas mejor pagos del mundo en 2025, con Cristiano Ronaldo a la cabeza y Lionel Messi ocupando el tercer lugar.
La globalización de las ligas profesionales es clave en este fenómeno. La Premier League, la NBA y la NFL expandieron su audiencia a mercados emergentes, mientras que el golf, el tenis y la Fórmula 1 extendieron sus circuitos a casi todos los continentes. Este escenario impulsó ingresos descomunales por los salarios y, especialmente, por los acuerdos comerciales, inversiones y marcas personales.
La lista de los 10 atletas mejor pagos refleja la diversificación de ingresos en el deporte actual. Además de los contratos millonarios, los patrocinios y las inversiones estratégicas elevan sus fortunas a niveles sin precedentes. A continuación, los deportistas que encabezan el ranking:
1. Cristiano Ronaldo (USD 267,12 millones)
A sus 40 años, el delantero portugués sigue siendo el atleta mejor pago del mundo. Su contrato con el Al-Nassr representa el mayor sueldo en la historia del deporte y sus acuerdos comerciales con grandes marcas lo mantienen en la cima financiera.
2. Jon Rahm (USD 197,19 millones)
El golfista español dio un golpe de efecto en el mercado al unirse a LIV Golf, con un contrato respaldado por Arabia Saudita que lo convirtió en una de las figuras mejor remuneradas del mundo.
3. Lionel Messi (USD 126 millones)
Su llegada al Inter Miami revolucionó la MLS y consolidó su influencia comercial. Aunque su salario es menor que el de otras estrellas, sus patrocinios con marcas deportivas y cerveceras lo colocan entre los más ricos del deporte.
4. LeBron James (USD 122,22 millones)
Con 40 años y una carrera histórica en la NBA, el astro de Los Angeles Lakers sigue generando enormes ingresos gracias a sus inversiones en franquicias deportivas y acuerdos con empresas de bebidas y telecomunicaciones.
5. Kylian Mbappé (USD 121,59 millones)
Su fichaje por el Real Madrid en 2024 le permitió firmar uno de los contratos más lucrativos del fútbol actual. Además, su imagen es cada vez más valorada en el mercado de patrocinios.
6. Stephen Curry (USD 95,76 millones)
Su relación con marcas como Under Armour y una empresa automotriz japonesa refuerzan su legado financiero.
7. Kevin Durant (USD 86,9 millones)
El alero de los Phoenix Suns sigue siendo una de las figuras más rentables de la NBA, con acuerdos comerciales de alto nivel que complementan su salario.
8. Giannis Antetokounmpo (USD 85,68 millones)
El dos veces MVP de la NBA mantiene una presencia dominante dentro y fuera de la cancha, con un contrato millonario y una línea de zapatillas personalizadas.
9. Patrick Mahomes (USD 81,90 millones)
El mariscal de campo de los Kansas City Chiefs es una de las caras más reconocibles de la NFL. Sus ingresos provienen tanto de su contrato como de sus patrocinios con marcas de indumentaria, comida rápida y seguros.
10. Max Verstappen (USD 73,08 millones)
El tetracampeón de Fórmula 1 lidera la lista de los pilotos mejor pagos. Su contrato con Red Bull representa su principal fuente de ingresos, aunque su potencial comercial todavía tiene margen de crecimiento.
La tendencia de los contratos millonarios en el deporte
El fenómeno del deporte como negocio global no parece tener techo. La diferencia de ingresos entre Cristiano Ronaldo y el resto del ranking es un reflejo del impacto que tienen los contratos en Medio Oriente, mientras que Messi sigue capitalizando su imagen en mercados como Estados Unidos. Al mismo tiempo, el ascenso de figuras como Rahm y Mbappé confirma que la diversificación de ingresos es la clave para mantenerse en la cima económica del deporte mundial.
Con la expansión de las ligas y el crecimiento de la audiencia, las cifras récord de este año podrían volver a superarse en los próximos rankings.
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