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A los 88 años falleció Roberta Flack, la voz detrás de “Killing Me Softly”
La reconocida cantante y pianista Roberta Flack, ganadora de varios premios Grammy y considerada una de las artistas más influyentes de la música, falleció este lunes a los 88 años. La artista, conocida por su estilo vocal y musical íntimo, murió en su hogar, rodeada de su familia, según un comunicado de su publicista, Elaine Schock. En 2022, Flack había anunciado que padecía esclerosis lateral amiotrófica (ELA), una enfermedad que le impidió seguir cantando.
Flack, quien alcanzó la fama en la década de 1970, se destacó por su voz suave y emotiva, que la llevó a ser una de las intérpretes más importantes de la época. A pesar de ser relativamente desconocida antes de los 30 años, su carrera despegó de manera fulminante después de que el director Clint Eastwood utilizara su icónica balada “The First Time Ever I Saw Your Face” como tema musical en su película Play Misty for Me (1971). La canción, con el delicado soprano de Flack sobre un fondo de cuerdas suaves y piano, encabezó las listas de éxitos en 1972 y le valió un Grammy como "Disco del Año".
Años después, en 1973, Flack volvió a conquistar el mundo con la balada “Killing Me Softly With His Song”, que le permitió ganar nuevamente el Grammy a Mejor Álbum, logrando así dos premios consecutivos en esta categoría.
Roberta Cleopatra Flack nació en Black Mountain, Carolina del Norte, hija de músicos. Desde joven demostró su talento como pianista y, a los 15 años, recibió una beca completa para la Universidad de Howard. Fue descubierta a finales de los años 60 por el músico de jazz Les McCann, quien expresó que la voz de Flack “tocó, golpeó, atrapó y despertó cada emoción” que había conocido. Aunque capaz de evocar la pasión gospel de artistas como Aretha Franklin, Flack era reconocida por su enfoque introspectivo y medido, cuidando cada palabra de sus interpretaciones.
Roberta Flack había sido diagnosticada con ELA en 2022.
A lo largo de su carrera, además de ser una figura central en el mundo de la música, Flack se comprometió con los movimientos sociales y de derechos civiles. Fue amiga cercana de figuras como el reverendo Jesse Jackson y Angela Davis, a quien visitó en prisión mientras enfrentaba cargos de asesinato y secuestro (por los cuales fue absuelta). La cantante también participó en importantes eventos, como el funeral de Jackie Robinson, el primer jugador negro de las Grandes Ligas de béisbol, y fue parte del proyecto infantil feminista Free to Be ... You and Me, creado por Marlo Thomas.
Aunque no volvió a tener el mismo impacto que en sus años de mayor éxito, Flack siguió cosechando logros. En la década de 1980, alcanzó un nuevo éxito con el dueto “Tonight, I Celebrate My Love” junto a Peabo Bryson, y en la década de 1990, con “Set the Night to Music” en colaboración con Maxi Priest. Además, la versión ganadora de un Grammy de Killing Me Softly por parte de los Fugees revitalizó su carrera, y Flack llegó a compartir escenario con ellos en una interpretación memorable.
A lo largo de su carrera, Roberta Flack acumuló cinco premios Grammy, tres de ellos por Killing Me Softly, además de recibir un Grammy a la trayectoria en 2020, un reconocimiento a su invaluable legado en la música.
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