El arándano es una buena opción de cultivo para la exportación

Existen distintas especies de arándanos. La mayor extensión cubierta por este frutal corresponde al arándano bajo, que crece silvestre en regiones frías de Norteamérica, de donde es originario. El arándano alto y el arándano ojo de conejo son cultivados comercialmente.
El fruto del arándano es una baya pequeña, de color azul, de ahí la denominación de blueberry, en inglés. También es conocido como myrtille en francés, mirtillo en italiano y heidelbeere en alemán.
El arándano es un frutal de aspecto arbustivo, perteneciente a la familia botánica de las Ericáceas, dentro de la cual se encuentran también importantes especies ornamentales, como las azaleas y los rododendros.
En el hemisferio sur la fruta es cosechada desde fines de noviembre hasta marzo. El principal país productor y exportador es Chile, seguido por Nueva Zelanda, Australia y Sudáfrica.
En Chile el cultivo comercial del arándano toma auge a partir de 1989, aprovechando su consolidada estructura exportadora y su experiencia en la producción de berries.
En la Argentina los emprendimientos de carácter comercial son recientes. Parte significativa de la superficie plantada corresponde a la región mar y sierras, en la provincia de Buenos Aires.
El arándano es una fruta muy apreciada por los países del hemisferio norte, principalmente EE.UU., y algunos países de Europa, como Alemania, Francia, Italia e Inglaterra, donde su consumo es tradicional. Es demandado por estos mercados como fruta fresca en contraestación, cuando se encuentran desabastecidos por encontrarse en el período invernal. Se llega a pagar precios elevados en ciertos momentos de la temporada.
El arándano es un cultivo de muy alta inversión inicial. Y como todo frutal requiere de algunos años para recuperar esa inversión. Recién comienza a producir al tercer año, alcanzando la condición de plantación adulta, con una producción estable, al séptimo u octavo año.
En un cultivo en plena producción, bien manejado, se pueden esperar rendimientos de alrededor de 8.000 kg/ha, de los cuales alrededor del 70% cumplirían con los requisitos de calidad que permiten su exportación como producto fresco.
En un planteo orientado a la exportación de arándano fresco es necesario diseñar una adecuada política de comercialización (que puede incluir la agrupación de productores, como ya se implementó en nuestra región); un acabado conocimiento de los requisitos y preferencias del mercado/s a donde va dirigido el producto; prever el mantenimiento de una ajustada cadena de frío en poscosecha, al tratarse de un producto perecedero; y contar con asesoramiento técnico calificado.

Capacitación
Una charla sobre "Arándano: mercado, perspectivas y cultivo" se realizará mañana en el marco de las actividades de la "IIIº Exposición Frutas & Verduras 2002, Tecnología, Insumos y Servicios para el Sector", que se lleva a cabo en forma conjunta con la "116 Exposición de Agricultura, Ganadería, e Industria Internacional.
El arándano, cuyo consumo registra gran expansión en Europa, el Japón y otros país asiáticos, es también uno de los cultivos de mayor impulso en los últimos años. Por lo tanto, es necesario el conocimiento cabal de los mercados y la llegada a estos en las mejores condiciones de colocación.
La Argentina, en el Hemisferio Sur, es el país que cuenta con mayores posibilidades de colocación en contraestación.