La citricultura del futuro exigirá mejoramiento anual

La devaluación incidió negativamente en el costo de los insumos, por lo que nuestra citricultura debería ser mucho más intensiva, no precisamente por el uso de los agroquímicos, sino por los requerimientos de experiencia, conocimiento y observación continua de todos los lotes en los distintos campos, zonas y situaciones y, en este sentido, no caer en el facilismo de copiar recetas, sostuvo César Román, asesor de empresas citrícolas. El especialista opinó que "la citricultura que debemos practicar es la del mejoramiento anual, basada en el aprendizaje constante y en nuevos conocimientos, porque la actividad debería ser altamente dinámica". "En estos momentos la limitante es el capital de trabajo, por lo que debemos adoptar tecnologías que permitan bajar los costos de producción y aumentar la eficiencia de los insumos utilizados", señaló.
Al respecto, Román sostuvo que existen tecnologías de manejo de una quinta que debemos intensificar, como la oportunidad y la forma de aplicación de agroquímicos; la oportunidad y tipo de podas; manejo de residuos; monitoreos; control de la producción y densidades de plantación.
En el aspecto sanitario, "observamos a diario quintas cítricas que responden con rendimientos finales de empaque muy altos, y otras que apenas alcanzan el 35% con presupuestos de insumos exógenos similares", dijo.
La respuesta está en que, a pesar de que la aplicación de tecnología de insumos (maquinarias, fertilizantes, insecticidas, fungicidas) es similar, existen diferencias en el manejo de los procesos y de la información. "Aquí está la clave para el manejo en tiempos de crisis, privilegiando el uso eficiente de los pocos insumos a nuestro alcance", consideró.
Los requerimientos de altos niveles de calidad de fruta asociados a costos directos cada vez menores, han obligado a implementar una metodología de seguimiento de plagas y enfermedades muy estricta.
En cuanto a la nutrición de la quinta cítrica, Román reconoció que los técnicos son buenos en nutrir las plantas, pero le asignan escasa importancia a la nutrición del suelo. Y esta es precisamente la herramienta más importante que deben usar para reducir el gastos en fertilizantes.

La demanda
Las exigencias sanitarias de nuestros mercados compradores externos por un lado, y la difícil coyuntura económica nacional han llevado a producir hoy, más que nunca, la mayor cantidad de unidades exportables por hectárea con el menor costo posible.
En este sentido, la producción integrada de limón que se desarrolla en varias quintas de Tucumán, ha sido un camino apropiado para tal objetivo, a juzgar por los excelentes resultados obtenidos en los empaques, finalizó.

El limón español comenzó a retirarse de los mercados europeos

Según el informe elaborado por Betina Ernst de "Top Info Marketing SA", las últimas semanas fueron difíciles para el mercado frutícola. Las vacaciones estivales sumadas al mal tiempo en Europa (fuertes lluvias, tormentas e inundaciones) limitaron la compra de frutas. A pesar de que la oferta global no fue excesiva, los precios fueron en general bajos. Por ejemplo, la fruta de carozo se está comercializando un 10 a 15% por debajo de los precios de 2001; también las uvas y la nueva cosecha de pomáceas tienen que enfrentarse a una situación más competitiva. En el caso de los cítricos, la situación se ve aún agravada por una mayor oferta que en 2001 y, en algunos casos, por problemas cualitativos, esto hace que los precios estén hasta un 25% por debajo de los de 2001.
Excepción a esto son las mandarinas, cuya situación es mejor que la de la campaña pasada. Pero para la segunda quincena de agosto se espera una reactivación del mercado, hecho que ya se observó durante el fin de semana que finalizó. Por un lado se pronostica mejor tiempo (soleado y con temperaturas estivales) y, por otro lado, en vastas regiones de Europa se reinician las clases escolares. Ambos factores beneficiarán la venta de las frutas. Las inclemencias climáticas también tuvieron graves efectos sobre los cultivos. Varias regiones europeas (Italia, España, Austria, Alemania) registran elevadas pérdidas por las tormentas (granizo, vientos, fuertes lluvias). En el caso de los cítricos la región más afectada fue Valencia; tanto la pequeña fruta, como los árboles de naranjas y mandarinas sufrieron graves daños.
Con respecto al limón, durante los últimos días no se observaron cambios; los precios se mantienen bastante firmes. La oferta española se está retirando paulatinamente, y la gama de precios se está ampliando: por un lado, las partidas que mantienen una buena calidad se están vendiendo a precios estables o hasta más elevados; mientras que los lotes de madurez avanzada se están liquidando a valores más bajos.
En el caso de la oferta argentina no se observa un cambio de precio de importancia, lo que significa que continúan en el bajo nivel alcanzado en las últimas semanas. Las razones debido a las cuales no se logra una mejora son varias, entre ellas la apatía en el mercado, ya que durante la primera quincena de agosto no hubo gran interés por los limones, asociado al mal tiempo y el período de vacaciones. Además, existe un importante stock de pallets de limón. Los mercados del este están saturados; desde la Unión Europea no se pueden derivar limones a Europa del Este, ya que en esta región hay una abundante oferta. Al igual que en temporadas anteriores, ésta fue la región en que más crecieron nuestras exportaciones de limón. Por otra parte, continúan los arribos, a pesar que bajó el ritmo; el mismo aún es importante (8.000-9.000 pallets semanales a la UE).
Por otra parte, la competencia española se mantuvo firme casi todo el invierno y recién a partir de fines de julio, España se comenzó a retirar del mercado. Así por ejemplo, los supermercados recién en la semana 30/31 se volcaron al producto argentino, cuando en otros años esto puede suceder 2 semanas antes.