Arándano

En un completo informe que publicó la Revista Avance Agroindustrial de la Estación Experimental Agroindustrial Obispo Colombres (Eeaoc) se detallaron las posibilidades de producción, costos de implantación, mercados y precios de exportación del arándano.
Conocido como blueberry, este fruto de un arbusto perenne, generalmente de hojas caducas, es nativo del Hemisferio Norte. Pertenece a la familia de las Ericáceas y al género Vaccinium.
El informe establece que existen en Tucumán plantaciones de arándanos en los departamentos de Alberdi, Famaillá y Trancas con un total de 30 hectáreas aproximadamente. Si bien es cierto que aún no se puede hablar de un rendimiento indicativo para Tucumán debido a que las plantaciones son aún muy jóvenes y ninguna logró estabilizar su producción. Sin embargo, los arándanos que ya están produciendo lo hacen a partir de septiembre, pero el grueso de la producción se concentra en octubre y en noviembre.
No obstante, cabe acotar que el cultivo muestra un rápido crecimiento en Tucumán y que las plantas al año de implantadas ya producen. La calidad de la fruta también es muy buena por lo que se está exportando sin inconvenientes.
Las variedades plantadas en la zona pertenecen a la especie Southern highbusch blueberries y también a Rabbiteye blueberry. En estos momentos la sección Zoología Agrícola de la Eeaoc está tratando de demostrar que el arándano no es hospedero de la mosca de los frutos, plaga cuarentenaria en los Estados Unidos. Para poder exportar se están haciendo aplicaciones de bromuro de metilo, lo que provoca inconvenientes en la cadena de frío.
La Eeaoc establece que este cultivo requiere de una elevada inversión y comienza a generar ingresos a partir del tercer o cuarto año desde que su implantación ocurre. Su rentabilidad depende de la oportunidad de la oferta y de la eficiencia en el empleo de tecnologías para lograr productividad y calidad. Se sostiene que los costos de implantación pueden reducirse significativamente si se consiguen plantines obtenidos por micropropagación a un precio inferior.
Antes de la implantación, los técnicos sugieren elegir con cuidado la zona, pero el problema de falta de acidez en los suelos puede corregirse con enmiendas. Por otra parte, la floración y fructificación pueden afectarse por la falta de acumulación de horas de frío o de heladas. Cabe aclarar que el arándano florece en el brote del año anterior, por lo que al afectarse la floración de este año también sufrirá la del año siguiente. En el caso de elegir zonas que puedan ser afectadas por las heladas, es necesario pensar en la implantación de sistemas de predicción de heladas y de prácticas preventivas económicamente accesibles.
El destino principal del arándano es la exportación contra estación al Hemisferio Norte. Su consumo en el mercado interno es casi nulo, por el alto precio y por la falta de costumbre en la Argentina. Los precios FOB Buenos Aires y Chile están decreciendo por la suba de los volúmenes exportados por Chile y la Argentina y por la concentración del producto chileno en determinados meses.