Los operadores internacionales no disponen de financiamiento para sostener los negocios

La parálisis financiera mundial que existe en los principales centros económicos también impactó en el sector citrícola argentino, y tucumano en consecuencia.
Si a esta instancia de crisis se agrega el fuerte descenso que muestran los precios de venta de la fruta fresca en los mercados internacionales y la falta de financiamiento que enfrentar los operadores comerciales, ponen a la actividad citrícola en una situación por demás comprometida.
Todos estos tópicos fueron analizados por el ingeniero Roberto Sánchez Loria, productor citrícola local y presidente de la Asociación Tucumana del Citrus (ATC), durante el diálogo que mantuvo con LA GACETA Rural. El empresario acaba de regresar de una breve gira por la Unión Europea, oportunidad en que pudo observar el comportamiento de los consumidores frente a la crisis financiera que enfrenta el mundo desarrollado.

- ¿La campaña viene muy compleja este año?
- La verdad es que está muy lenta y retrasada y con bajas importantes, en cuanto a los volúmenes comercializados, respecto de la campaña 2008. Los mercados están muy pesados, con una reacción muy reducida. Pero este era el panorama que estábanos esperando. Por eso, no nos sorprende.

- ¿Esta pesadez del mercado tiene varios factores?
- La lentitud y la pesadez que muestra la demanda internacional es por el temor que existe en los mercados. El "parate mundial" en el comercio es muy grande, porque los operadores tienen mucho miedo de encarar operaciones por volúmenes y montos importantes.
Este es el resultado de que la baja disponibilidad de dinero y de financiamiento está haciendo estragos, por lo que resulta casi imposible concretar negocios.

- Por este motivo, las estadísticas de los volúmenes exportables debe estar muy deprimida.
- Efectivamente, la campaña 2009 en marcha muestra estadísticas con un fuerte retroceso en los volúmenes exportables respecto de 2008.

- Pero los precios que se pagan también retrocedieron.
- Todos los ítems que forman parte del mercado internacional se han retraído. Y?el caso de los precios también, donde tenemos una baja notable en los precios respecto de la campaña pasada. Hoy estamos cerca de los U$S 12 FOB, que constituye el valor más bajo para esta campaña. Por eso, estamos luchando para que este retroceso no vaya más allá de esa cifra, porque estamos en el límite para poder concretar operaciones internacionales.

- ¿Qué pudo ver en su reciente viaja a la Unión Europea (UE)?
- En los supermercados he visto "fruta mala" o "fruta cansada", como nosotros denominados a la fruta remanente de la campaña española, que está terminando. Es una fruta de color amarillo intenso, que sobresale respecto del resto. También observé que hay muy poca fruta tucumana, porque estamos exportando poco. La verdad es que la citricultura en la UE atraviesa una situación difícil. Y en el caso de España el contexto es más crítico, están practicamente "incendiados", porque enfrentan una desocupación de 4,5 millones de personas, lo que genera fuerte tensión social.

- ¿Qué actitud están tomando los consumidores?
- ¿Qué he podido observar respecto de los consumidores? La verdad es que la crisis internacional, que también ataca en España, es el resultado de la falta de dinero en el proceso de financiamiento de las operaciones, o sea que no hay créditos ni otras formas de lograr recursos. Por eso, sostengo que la retracción de nuestras exportaciones de limones no tiene nada que ver con una reducción en la demanda de los consumidores, sino con que los operadores comerciales no consiguen fondos para darle un mayor impulso a los negocios.
En la campaña anterior, a esta altura del año, los operadores nos pedían 100 pallets; ahora, sólo demandan entre 20 y 25 pallets.

- ¿Es optimista o pesimista respecto de la evolución que tendrá la  campaña hasta el final?
- Yo siempre soy optimista, pero eso no significa que no vaya a realizar un análisis profundo y realista sobre el contexto actual que nos está agobiando.
Ojalá que ocurra un milagro y que nos recuperemos, pero estoy en que no lo lograremos porque enfrentamos una campaña 2009 muy deprimida en cuanto a los volúmenes exportados de fruta fresca en la campaña 2008.
Espero y esperamos que la reducción de los volúmenes sea lo menos catastrófico posible, pero me animo a estimar que la campaña concluirá con entre un 20% y un 25% menos de exportación, lo que significan varios millones de dólares. No creo que con 30 días de campaña intensa nos recuperemos de esta parálisis.