Un hombre en estado vegetativo logra comunicar que no siente dolor

Por primera vez, un paciente en estado vegetativo fue capaz de comunicar a científicos que no siente dolor. Scott Routley, de 39 años, a pesar de su lesión cerebral severa, fue capaz de responder a preguntas que son clínicamente relevantes para su atención médica.

Routley sufrió una lesión cerebral severa en un accidente automovilístico hace 12 años. Ninguna de las evaluaciones físicas a las que fue sometido desde entonces mostraron algún signo de conciencia o capacidad para comunicarse, como suele suceder con pacientes en su condición. A pesar de ello, el neurocientífico británico Adrian Owen, quien dirigió el equipo del Instituto del Cerebro y Mente de la Universidad de Ontario Occidental, se mostró confiado en que el señor Routley podía comunicarse.

"Scott ha sido capaz de demostrar que tiene una conciencia, una mente pensante. Lo hemos sometido a escáneres varias veces y su patrón de actividad cerebral muestra que es claro que está seleccionando las respuestas para nuestras preguntas", dijo. "Creemos que sabe quién es y dónde está", agregó sobre el primer paciente en ese estado que fue capaz de expresar que "no siente dolor".

"Preguntar a un paciente algo que es importante para ellos ha sido nuestro objetivo durante muchos años" explicó Owen. "En el futuro podríamos preguntar qué podemos hacer para mejorar su calidad de vida. Podrían ser cosas simples como qué entretenimiento quieren o a qué hora desean que se les bañe o alimente".

El profesor Bryan Young del Hospital de la Universidad de Londres, quien ha sido el neurólogo del señor Routley durante una década, afirma que los resultados de los escáneres anulan todas las valoraciones conductuales que se han hecho a lo largo de los años. Según el médico, el avance es tan importante, que los libros de texto de medicina tendrán que reescribirse. (Bbc.co.uk)