El primer rival es el sorteo

COSTA DO SAUÍPE, Brasil.- Alguna vez se habló de la “bola fría” que sacó Pelé. Si fue real o una simple fantasía, sólo él lo sabe. Ahora, la novedad del Mundial de fútbol de Brasil 2014 es un cuenco que llevará la letra X y contendrá los nombres de los cuatro países sudamericanos cabezas de serie. El recipiente podría ser el elemento que termine dándole vida al grupo de la muerte y lleve a Argentina a enfrentar a dos campeones del mundo en primera fase: Italia y Francia.

El recipiente extra es necesario para evitar que se rompa el principio de separación geográfica y que tres equipos europeos terminen jugando en un mismo grupo, explicó el secretario general del organismo, Jerome Valcke. “No es fácil de entender en primera instancia”, admitió el francés en su explicación del procedimiento del sorteo que se realizará el viernes. Los 32 equipos participantes se dividirán en ocho grupos de cuatro componentes cada uno, en los que no pueden coincidir naciones de la misma confederación, con excepción de los europeos, cuyo número máximo debe ser dos.

Para eso, la FIFA meterá los nombres de los clasificados en unas bolillas que separará en cuatro cuencos transparentes. En el primero estarán los ocho cabezas de serie (Brasil, Argentina, Colombia, Uruguay, Bélgica, Alemania, España y Suiza). En el segundo, los cinco africanos (Argelia, Camerún, Costa de Marfil, Ghana y Nigeria) y los otros dos sudamericanos (Chile y Ecuador). En el tercero entrarán los asiáticos (Australia, Irán, Japón y Corea Sur) y los de Concacaf (Costa Rica, Honduras, México y Estados Unidos). Por último, el cuarto cuenco contendrá los nombres de los equipos europeos restantes: Bosnia-Herzegovina, Croacia, Inglaterra, Francia, Grecia, Italia, Holanda, Portugal y Rusia.

Como en el cuarto recipiente hay nueve bolas, antes de nada se extraerá una de ellas y se agregará al cuenco número dos, donde sólo hay siete equipos. De esta forma, el sorteo arrancará con ocho bolillas en cada copa de cristal.

Ahí entra en acción el cuenco X, ya que para evitar que tres equipos europeos coincidan en un grupo, debe sacarse antes el nombre de uno de los cuatro países sudamericanos cabezas de serie. El que salga recibirá obligatoriamente durante el sorteo al equipo europeo del cuenco 2. Por ejemplo, si Italia fuera el equipo trasladado del cuenco cuatro al dos y Argentina el nombre extraído del cuenco X, los hombres de Cesare Prandelli estarían obligados a jugar con Lionel Messi y compañía.

Una vez definido eso, dará comienzo el sorteo estricto de los grupos, que será dirigido por Valcke.