El mundo cambia constantemente. Los cambios pueden ser buenos, malos o ambas cosas en distintos tiempos, pero la perspectiva de una transformación suele producir incertidumbre. Es el miedo a lo desconocido: a no saber qué va a pasar el día de mañana. Por ejemplo, a fines del siglo XIX y principios del XX, las guerras y las enfermedades eran las mayores preocupaciones globales mientras que, desde mediados a fines del siglo XX, la mayor preocupación fue la constante posibilidad de un enfrentamiento nuclear entre los Estados Unidos y la Unión de Repúblicas Socialistas Soviéticas (URSS) en el escenario de la Guerra Fría. Hoy las amenazas son diferentes, pero existen, y preocupan hasta a figuras revolucionarias y promotores de grandes transformaciones tecnológicas como el magnate Bill Gates.

El magnate estadounidense y propietario de Microsoft reconoció en entrevistas recientes que “está preocupado” por las nuevas “amenazas” que la humanidad enfrentará en las próximas décadas, las cuales van desde el desarrollo de la IA hasta la extrema polarización social.

Los problemas del futuro que pronostica Gates

En una entrevista brindada al Museo de la Historia de la Computación, Gates recordó que en su niñez y juventud, en la década de los años 60, la mayor preocupación global era la posibilidad de un conflicto armado nuclear. “La única que realmente entendí y me preocupó mucho cuando era joven fue esa posibilidad”, afirmó a Patrick Collinson, miembro del Museo a quien concedió la entrevista. Sin embargo, Gates también aseguró que hoy en día las problemáticas y los riesgos se han multiplicado y diversificado, por lo que las generaciones de jóvenes y futuros adultos enfrentarán amenazas mucho más allá de sólo un conflicto bélico. El fundador de Microsoft identificó cuatro potenciales peligros para el futuro y afirmó que la generación joven “debe tener mucho miedo de estas cosas”. 

Gates enumeró los siguientes peligros:

- Cambio climático: el calentamiento global, que provoca que los polos árticos se derritan y, por ende, que aumente el nivel del mar, además de otras consecuencias, como la extinción de especies de plantas y animales, y la escasez de alimentos, es una de las principales preocupaciones de Gates, que aseguró que se deben tomar medidas urgentes para controlar esta situación.

- Pandemias provocadas por bioterrorismo: Gates afirmó que la experiencia de la pandemia de la covid-19 fue una muestra de que la humanidad aún no está preparada para hacer frente a una catástrofe como esta, y que la amenaza de bioterrorismo, es decir, de nuevas pandemias provocadas por virus artificiales creados en laboratorios, es una posibilidad cada vez más real.

- Inteligencia artificial: aunque algunos ven a la IA como una herramienta para facilitar la vida de las personas, a lo que Gates adhiere, pues afirmó que si es correctamente utilizada, puede resolver la escasez de profesionales en áreas como la salud o la educación, también dijo que puede ser potencialmente peligrosa si no se desarrolla con las regulaciones adecuadas.

- Polarización social extrema: los extremismos de la sociedad, afirma el magnate, están impidiendo a los gobiernos del mundo tomar decisiones efectivas. Gates dijo que la polarización es el resultado de la desinformación y que la posverdad que circula por internet provoca tensiones y faltas de consenso que afectan al diálogo para resolver problemas globales. El billonario advirtió que la polarización era un fenómeno potenciado por la inteligencia artificial.