Primera vez de Colapinto

Franco Colapinto no conoce el trazado de Montreal. “Será clave para mí familiarizarme lo más rápido posible para preparar la clasificación. El clima probablemente influirá durante el fin de semana, como hemos visto en años anteriores. El objetivo es completar un fin de semana sólido y esperar sumar puntos en ambos lados del box”, dijo el nacido en Pilar sobre el trazado canadiense. Antes de cualquier vaticinio que se pueda hacer con respecto a su rendimiento, en Canadá Colapinto deberá tener un auto competitivo especialmente porque el recorrido se caracteriza por tener largas rectas, seguidas de chicanas y horquillas de frenada fuerte. Si el equipo logra una buena puesta a punto en la estabilidad, cuando el Alpine frene, y también una buena tracción, por como pilotea Colapinto las frenadas fuertes podrían ser muy redituables. Por su capacidad de adaptación, el pilarense reduce los desafíos que significa debutar en un circuito. Si la lluvia aparece, su gusto y experiencia en condiciones mixtas podrían darle una oportunidad de brillar y ganar posiciones como lo hizo Jenson Button en 2011. Colapinto ha expresado que le gusta correr cuando llueve, en condiciones cambiantes y ha tenido éxitos en esas circunstancias en otras categorías, como su triunfo en F-3 en Silverstone.

La pared más famosa

Cualquiera podría pensar que formar parte del “Muro de los Campeones” es un honor. No en el autódromo canadiense, allí es todo lo contrario si el nombre de algún piloto está asociado a la historia de esa pared, porque al volante de algún vehículo de cuatro ruedas terminó impactando contra esa pared. El muro exterior en la salida de la última chicana se ganó este apodo en 1999, cuando Michael Schumacher, Damon Hill y Jacques Villeneuve chocaron contra él en la misma carrera. Desde entonces, ha sido el destino de muchos pilotos que se exceden al buscar el límite. En aquel año, un cuarto conductor visitó la pared ese día: el brasileño Ricardo Zonta. Schumacher, en esa época bicampeón mundial, chocó una de las Ferrari. El impactante error para un piloto de su jerarquía fue conmocionante. Hill, campeón en 1996, fue el primero en colisionar con el Jordan en esa carrera al perder la parte trasera de su monoplaza. El ídolo local, Villeneuve, conquistador de la corona en 1997 con el equipo British American Racing, perdió el control para el lamento de la gente que había ido masivamente a acompañarlo. La coincidencia de que tres pilotos que ya habían sido campeones del mundo chocaran en el mismo punto, y en la misma carrera fue tan inusual y llamativo que la pared quedó bautizada. El muro ha cobrado más víctimas a lo largo de los años, demostrando la dificultad de esa chicana y lo cerca que los pilotos buscan pasar para optimizar su tiempo. Jenson Button (2005), Juan Pablo Montoya (2006), Sebastian Vettel (2011), Bruno Senna (2012), Pastor Maldonado (2012), Carlos Sainz Jr. (2016) fueron algunos de los pilotos que siguieron dándole reputación negativa a la pared.

La mejor carrera

La de 2011 no sólo fue la mejor final que se vio en el trazado canadiense. El triunfo que protagonizó Button se convirtió también en una de las carreras más memorables. Drama y emoción de principio a fin por la lluvia torrencial, accidentes, una bandera roja de larga duración, cambios de líder y una remontada épica; todos los ingredientes para una final inolvidable. La carrera comenzó detrás del coche de seguridad debido a las precipitaciones intensas. Cuando la bandera verde finalmente ondeó, la acción no tardó en llegar. Button se vio involucrado en un choque con su propio compañero de equipo, Lewis Hamilton, que lo dejó fuera de carrera. Button tuvo que entrar a boxes para reparar daños y fue sancionado con un drive-through (recorrer la calle de boxes a baja velocidad). Esto lo dejó en última posición en la vuelta 35. La lluvia se intensificó hasta tal punto que la carrera fue suspendida con bandera roja durante más de dos horas. Tras la reanudación, la pista comenzó a secarse gradualmente, pero seguía siendo extremadamente complicada.

A partir de ese momento, Button comenzó una remontada que pasaría a la historia. El británico realizó paradas estratégicas en boxes para cambiar neumáticos (llegó a hacer seis paradas, incluyendo la penalización y dos pinchazos). A pesar de los contratiempos, su ritmo en pista era excepcional. Fue superando rivales uno a uno, demostrando una habilidad asombrosa en condiciones mixtas. En las últimas vueltas, Button se encontraba a más de 20 segundos del líder, Sebastian Vettel, que parecía tener la victoria asegurada. Sin embargo, Button empezó a marcar vueltas rápidas demoledoras, recortando la distancia de forma vertiginosa. En la última vuelta, con Button pegado a su alerón trasero, Vettel cometió un error crucial abriéndose en la chicana final, Button lo adelantó y cruzó la meta en primera posición. Absolutamente impensado.

Una isla de velocidad

El circuito está ubicado en la Île Notre-Dame (Isla de Nuestra Señora), una isla artificial en el río San Lorenzo, justo al lado de la Île Sainte-Hélène. Esta isla fue construida para la Exposición Universal de 1967. Una vez finalizada la exposición y los Juegos Olímpicos de Verano de 1976, algunos ingeniosos decidieron convertir las carreteras de la isla en una pista de carreras. Es un lugar único que combina la velocidad del automovilismo con un entorno natural y urbano impresionante. El acceso se realiza a través de puentes, y durante el fin de semana del Gran Premio, el ambiente en Montreal es electrizante. La longitud del circuito es de aproximadamente 4,3 kilómetros. Este fin de semana la carrera que determinará al campeón será a 70 vueltas. Posee un total de 14 curvas: seis hacia la izquierda y ocho a la derecha. Es un circuito semipermanente y eso deberá llevarse especial atención porque el asfalto puede no ser parejo porque hay partes de carreteras públicas que se usan durante el resto del año.

El nombre

En la primera carrera, el 8 de octubre de 1978, Gilles Villeneuve, un héroe nacional local, logró su primera victoria en la Fórmula 1 al volante de su Ferrari. Trágicamente, el 8 de mayo de 1982, Villeneuve falleció en un accidente durante la sesión de clasificación para el Gran Premio de Bélgica en Zolder. Su muerte conmocionó al mundo de la Fórmula 1 y a todo Canadá. En un gesto de profundo respeto y reconocimiento a su legado y a su impacto en el deporte motor de su país, las autoridades de Montreal y de la Fórmula 1 decidieron renombrar el circuito en su honor poco después de su fallecimiento.

Actuaciones argentinas

Carlos Reutemann es el piloto argentino con el mejor desempeño en el Gran Premio de Canadá, con un podio en 1980. “Lole” logró un segundo puesto con un Williams, detrás de su compañero de equipo, Alan Jones. En el Gran Premio de Canadá de 1979, Reutemann corrió con Lotus y se retiró de la carrera. En 1981, Reutemann terminó en el puesto 10 nuevamente con Williams. Cuando Juan Manuel Fangio y José Froilán González (los otros dos máximos referentes argentinos en la F-1) tuvieron su paso en la “Máxima” la carrera canadiense no formaba parte del calendario todavía. En el listado de pilotos argentinos que disputaron alguna carrera en el trazado están: Ricardo Zunino, corrió en 1979 con Brabham y finalizó séptimo; Miguel Ángel Guerra, abandonó con un Osella en 1981; Norberto Fontana compitió en 1997 con Sauber y se retiró por problemas mecánicos. Es importante recordar que el circuito actual fue sede desde 1978, pero el Gran Premio de Canadá se celebró por primera vez en 1967. Las primeras ediciones se corrieron en Motorsport Park y Mont-Tremblant, antes de establecerse de forma permanente en Montreal.