El acuerdo alcanzado entre el Mercosur y la Unión Europea (UE) llega en un momento clave para la Argentina, particularmente porque requiere de inversiones para apuntalar el crecimiento económico. “Para este país, ese entendimiento reviste una importancia estratégica”, afirma Ilse Cougé, jefa de la Sección de Cooperación de la Unión Europea en Argentina. El entendimiento “contribuirá a una mayor inserción de Argentina en la economía global y a una integración más profunda en cadenas de valor internacionales, incluyendo sectores de servicios, tecnología y comercio digital”, indica la diplomática, que el 8 de abril disertará en el marco del Tercer Foro Estratégico IAEF NOA, que se desarrollará en el San Pablo Country Life & Golf de Yerba Buena. Antes de su llegada a Tucumán, Cougé, que hablará sobre “Infraestructura y Financiamiento: capital para escalar”, concedió la siguiente entrevista a LA GACETA.
-¿Cuál es hoy el rol de la Unión Europea en el desarrollo productivo de países como la Argentina?
-La Unión Europea desempeña actualmente un rol muy relevante en el desarrollo productivo de Argentina, y todo indica que su importancia seguirá creciendo en los próximos años. En efecto, la UE ya es un socio clave tanto en materia comercial como de inversiones. En términos comerciales, la Unión Europea se posiciona como el tercer destino de las exportaciones argentinas y el tercer origen de sus importaciones. Productos como la harina de soja encuentran en Europa un mercado fundamental, lo que refuerza el vínculo en torno a las materias primas procesadas. En cuanto a las inversiones, la UE es la principal fuente de inversión extranjera directa en Argentina. Las empresas europeas tienen una presencia histórica en el país y concentran una porción significativa del stock de inversión, que alcanzó aproximadamente los U$S 70.000 millones en 2023. Este rol se verá aún más fortalecido en el marco de la estrategia Global Gateway, el avance del acuerdo comercial entre la UE y el Mercosur, y los Memorandos de Entendimiento firmados en 2023 en áreas estratégicas como materias primas críticas y energía. A través de Global Gateway, la Unión Europea impulsa activamente las inversiones en la Argentina. Desde la Delegación, se trabaja en la identificación de oportunidades comerciales, la articulación con instituciones financieras europeas -como el BEI, la AFD o KfW- para el financiamiento de proyectos, y la provisión de fondos no reembolsables destinados a estudios técnicos, evaluaciones ambientales y asistencia institucional. En definitiva, la UE está comprometida en fortalecer su relación con Argentina, facilitando conexiones, acompañando el desarrollo de proyectos y financiando etapas clave para su concreción.
-¿Qué tipo de proyectos está buscando financiar hoy la Unión Europea en la región?
-La Unión Europea prioriza el financiamiento de proyectos de infraestructura que contribuyan a la transición verde y digital. En este marco, el interés abarca diversos sectores estratégicos. Entre ellos se destacan las materias primas críticas, la energía -incluyendo transmisión eléctrica, energías renovables e hidrógeno verde-, la movilidad sostenible y la agricultura sostenible. Asimismo, se priorizan aquellos proyectos que tengan un interés estratégico para Europa. Un aspecto central es la participación de empresas europeas, que pueden aportar conocimiento, innovación y soluciones tecnológicas de alto valor agregado. Además, se buscan iniciativas ambiciosas que generen empleo, impulsen las exportaciones hacia Europa y promuevan un beneficio mutuo tanto para la UE como para Argentina.
-¿Qué tiene que tener un proyecto argentino para ser atractivo para la Unión Europea?
-Para que un proyecto resulte atractivo para la Unión Europea, uno de los criterios más relevantes es la participación de empresas europeas. Si bien Argentina cuenta con una amplia cartera de proyectos en áreas como infraestructura energética, transporte o electromovilidad, la UE debe priorizar aquellos en los que su sector privado tenga un rol activo. Asimismo, es fundamental que los proyectos cumplan con altos estándares ambientales, en línea con las normativas europeas e internacionales. Esto implica evitar, minimizar o mitigar impactos negativos y garantizar su compatibilidad con los objetivos del Acuerdo de París, promoviendo iniciativas bajas en carbono y resilientes al cambio climático. Otro aspecto clave es el impacto social. La UE busca proyectos que generen empleo, distribuyan beneficios de manera equitativa y protejan a los grupos más vulnerables, incluyendo a los pueblos indígenas. En este sentido, es esencial asegurar procesos de participación temprana y efectiva de todas las partes interesadas, garantizando el consentimiento libre, previo e informado y promoviendo un diálogo transparente con la sociedad civil.
-¿Qué cambia concretamente para Argentina a partir del acuerdo entre la Unión Europea y el Mercosur?
-El acuerdo entre la Unión Europea y el Mercosur es uno de los más ambiciosos jamás negociados por la UE y reviste una importancia estratégica para Argentina. Se trata de un acuerdo integral que abarca dimensiones políticas, de cooperación y comerciales, y que llega en un momento clave para el país en su búsqueda de mayor apertura e inversiones. En términos concretos, el acuerdo reducirá significativamente los costos del comercio, eliminando aranceles para el 92% de los bienes exportados a la UE y otorgando acceso preferencial a un porcentaje adicional. También simplificará los procedimientos aduaneros, reduciendo la burocracia y agilizando los intercambios. Asimismo, se avanzará en la armonización de normas técnicas y sanitarias, lo que evitará duplicaciones y facilitará el comercio de productos agrícolas, minerales y manufacturados. El acuerdo también permitirá a empresas de ambos bloques participar en licitaciones públicas en igualdad de condiciones y simplificará el reconocimiento de indicaciones geográficas. Otro beneficio clave será el aumento de la seguridad jurídica, lo que incentivará la inversión europea, fortalecerá la capacidad exportadora y generará empleo. En conjunto, estos avances contribuirán a una mayor inserción de Argentina en la economía global y a una integración más profunda en cadenas de valor internacionales, incluyendo sectores de servicios, tecnología y comercio digital.
-¿Qué oportunidades abre este nuevo escenario para el interior productivo y regiones como el NOA?
-El acuerdo abre oportunidades muy significativas para el interior productivo argentino y, en particular, para regiones como el NOA. En primer lugar, permitirá un acceso preferencial al mercado europeo para productos agroindustriales como limones, cítricos, arándanos, azúcar y vinos, mejorando su competitividad internacional. Además, facilitará la incorporación de tecnología europea de punta en el sector agrícola, lo que contribuirá a aumentar la eficiencia y productividad. También se espera un incremento en las inversiones europeas, impulsado por un entorno de mayor seguridad jurídica, lo que favorecerá la generación de empleo y el desarrollo regional. El acuerdo incluye, además, la protección de denominaciones de origen, lo que permitirá valorizar productos regionales en el mercado europeo. Asimismo, las empresas locales podrán acceder a licitaciones públicas en Europa en igualdad de condiciones. En este contexto, la UE también prevé impulsar programas de apoyo a las PyMEs argentinas, incluyendo las del NOA, mediante fondos no reembolsables que les permitan aprovechar plenamente las oportunidades que ofrece este nuevo escenario.
Panelistas para una “Argentina productiva”
El Tercer Foro Estratégico IAEF NOA se realizará el miércoles 8 de abril en el Salón San Pablo de San Pablo Country Life & Golf de Yerba Buena. Bajo la consigna “Argentina Productiva: el interior como plataforma de desarrollo”, el encuentro arrancará a las 15 de ese día y, en la ceremonia de apertura hablarán el viceministro de Economía de la Nación, José Luis Daza, el presidente del IAEF, Pablo Miedziak, y la titular del comité organizador del foro. En el siguiente panel, acerca de “Minería y Energía: la base estructural del crecimiento” hablarán Gustavo Sánchez CFO de Glencore y Pablo Trumper, CFO de Exar, con la moderación de Amalia Saenz (Energy Traces). Tras este panel, el director de G&G Consultants, Daniel Gerold, se referirá a “Energía: el nuevo mapa energético argentino”. Sobre “Agroindustria: producir y exportar desde el interior” se referirá Miguel de Achaval (presidente de Inversora Juramento) y Ramiro Muñoz, CEO de Salvita Hermanos, en un panel moderado por Sergio Alberto Juárez (Grupo Budeguer). En el final de la jornada se prevé profundizar sobre “Infraestructura y financiamiento: capital para escalar”. Ilse Cougé, jefa de Cooperación en la delegación Argentina de la Unión Europea, Carina Pasut, Investment Officer en Agribusiness en IDB Invest, y Juan Villar, de IFC Grupo Banco Mundial para Infraestructura y Energía serán los oradores con la moderación de Ana Vea-Murguía (BST).