Actualmente, en Tucumán la zafra avanzó más del 60% de su desarrollo previsto para este año, por lo que ya se ven grandes extensiones de campo libres del cultivo, con la presencia de rastrojos de maloja si los lotes fueron cosechados en verde o lotes con poco o nada de rastrojos por efecto del fuego. Mientras en la mayoría de los casos se detectó un incipiente crecimiento de brotes, que serán las nuevas plantas destinadas para la zafra que viene.

Es importante destacar que muchos productores que realizan su tarea de recolección en verde observan los beneficios que otorga un rastrojo abundante en el suelo, para la conservación de la humedad durante los días de invierno y primavera 2011 que quedan por delante, hasta que aparecen las lluvias en la provincia.

En esta época, en la cual las temperaturas todavía son bajas, la brotación, como dijimos más arriba, es incipiente y se detecta en los lotes cosechados tempranamente.

En cuanto a los lotes desocupados, los productores esperan que el tiempo avance para dedicarse en muchos casos a cultivar y formar nuevamente el bordo, en la cual está la cepa, y a romper el suelo duro por efecto de la compactación que se ve después de la cosecha.

Conservar la humedad es fundamental para aquellos productores que quieren adelantar labores importantes, como es la fertilización nitrogenada, que en la provincia se generaliza a partir de noviembre en adelante en "caña soca", y un poco más temprano en la "caña planta". Además, este año se observan plantaciones y renovaciones numerosas y realizadas por la mayoría de los cañeros tucumanos.

Fertilización

La fertilización en caña de azúcar es un aspecto técnico fundamental para el éxito de la próxima cosecha; los productores cañeros conocen bien los beneficios de realizar una fertilización en tiempo y forma. La fertilización constituye una práctica cultural de máxima importancia para que los cañaverales alcancen altos rendimientos. Sin embargo, su elevado costo exige realizar un uso oportuno y efectivo para asegurar su máximo aprovechamiento.

Si tomamos que en Tucumán existen más de 220.000 hectáreas de caña plantada, con un promedio de 55 surcos por hectárea y a razón de 1 a 1,5 kilo de urea por surco, se puede tener una idea de la gran cantidad de este fertilizante que se requiere.

Es por ello que la caña de azúcar es uno de los cultivos más fertilizados en el país, como resultado de considerar a la práctica de la fertilización como un factor muy importante en el aumento de la productividad y longevidad de las plantaciones de caña.

Los técnicos e instituciones de investigación consideran que, de los numerosos nutrientes necesarios para un crecimiento y desarrollo adecuados de la caña de azúcar, se ha demostrado que el más importante en cuanto a respuesta del cultivo es el nitrógeno.

Gran demanda

Es por ello que la caña de azúcar es, quizás, el cultivo de mayor consumo por unidad de superficie de fertilizantes nitrogenados en el país, y que tiene una tendencia que va en aumento en los últimos años por los excelentes resultados obtenidos y, por supuesto, porque la campaña pasada, con precios moderados, permitieron al productor hacer las cosas como se debe en esta materia. La eficiencia en el uso de "N" (nitrógeno) y su efectividad depende del cultivo y de la forma que se realice de la fertilización.

Como dijimos más arriba, el momento y la forma de aplicación del "N" en el cultivo de caña varía según la zona, y según sea "caña planta" o "caña soca". La fertilización bien realizada genera grandes respuestas y beneficios en los lotes en los cuales se realiza esta labor. Asimismo, es importante entender que la ejecución adecuada y efectiva de la fertilización puede significar la diferencia entre sólo recuperar lo invertido o generar un beneficio económico.

Diferentes estudios y ensayos realizados indican que se obtienen aumentos promedios de entre 100 y 150 kg de caña por kg de "N" aplicado, con rendimientos máximos asociados a niveles que oscilan entre 120 a 150 kg/ha de nitrógeno.

Igualmente, en el resto de los otros nutrientes que necesita la caña de azúcar, existen estudios que indican que la fertilización con fósforo, potasio, calcio y azufre dependen de conocer las necesidades que puede tener cada lote considerado.

Proyección

Como viene este año, en lo que respeta a precio, sin dudas que la fertilización será seguramente la "vedette de las labores" a realizarse próximamente en los cañaverales Tucumanos y del país.

Este año las perspectivas de buenos resultados económicos en la producción de caña de azúcar son buenas y se están dando desde el inicio de la zafra, por lo que el productor debe asesorarse correctamente y realizar la fertilización como corresponde.