07 Agosto 2023
Friedkin durante el rodaje de El Exorcista.
El renombrado cineasta y guionista estadounidense William Friedkin ha fallecido a los 87 años en Los Ángeles, tras enfrentar problemas de salud en los últimos años. Friedkin, quien recibió los más destacados premios de la industria cinematográfica, será recordado por sus diversas producciones, entre las cuales sobresale "El Exorcista", una de las películas de terror más controvertidas y reconocidas de todos los tiempos.
La noticia fue confirmada por Stephen Galloway, decano de la Universidad Chapman y amigo cercano de la familia de Friedkin. Según declaraciones a The Hollywood Reporter, el director "se mantuvo trabajando hasta hace unas semanas", mientras lidiaba con un deterioro en su salud.
Nacido en Chicago el 29 de agosto de 1935, Friedkin obtuvo un Oscar, un Globo de Oro y otros importantes galardones en la industria cinematográfica. Fue uno de los directores innovadores de la década de los setenta, junto a nombres destacados como Peter Bogdanovich, Martin Scorsese y Francis Ford Coppola.
Inicios y ascenso meteórico
Friedkin comenzó su carrera en 1962, trabajando en televisión, incluyendo la serie "Alfred Hitchcock presenta" (1965), donde dirigió varios episodios. También participó en "The Twilight Zone" (La Dimensión Desconocida), "Cuentos de la Cripta" y "C.S.I." (2007-2009).
En cine, sus primeros trabajos incluyeron "Good Times" (1967), "The Birthday Party" (1968) y "The Night They Raided Minsky’s" (1968).
En 1971, lanzó "The French Connection" (Contacto en Francia), basada en una historia real de dos policías que persiguen a una red de narcotraficantes. Protagonizada por Gene Hackman, la película ganó cinco premios Óscar, incluyendo Mejor Director y Mejor Película.
El éxito de "El Exorcista"
En 1973, presentó "El Exorcista", que no solo contó con el respaldo de la crítica, sino que también se convirtió en un éxito comercial y una obra profundamente polémica. La historia de una niña de 12 años poseída por el demonio ganó dos Óscar de las diez nominaciones, estableciendo un hito para el género de terror.
Basada en la novela homónima de William Peter Blatty, quien también escribió el guion, Friedkin comentó que no tenía la intención de realizar una película de terror, pero la historia era una poderosa exploración de la fe, el amor y el perdón de Dios.
A pesar de las secuelas y el éxito económico de las películas que siguieron, ninguna logró igualar el impacto de la original. Friedkin no volvió a involucrarse en la saga. Una serie de televisión comenzó en 2016, y este año se estrena otra secuela en la que Ellen Burstyn retoma su papel de Chris MacNeil de la cinta original.
El poder del cine
La madre de Friedkin era enfermera y su padre trabajó en varios campos, desde comercio hasta deportes. En entrevistas, mencionó que "Ciudadano Kane", de Orson Welles, cambió su vida y su percepción del cine como forma de arte única para contar historias. Friedkin comenzó en la televisión antes de dirigir un documental en 1962 sobre la vida de un prisionero condenado a muerte, llamado "The People vs. Paul Crump".
Este documental contribuyó a conmutar la sentencia de muerte de Crump, lo que reforzó la creencia de Friedkin en el poder del cine. En 1967, también dirigió "Good Times", un musical protagonizado por el popular dúo pop Sonny y Cher.
"Película por película"
Después de su impactante ascenso en la década de los setenta, Friedkin no pudo replicar el éxito de "Contacto en Francia" y "El Exorcista", pero continuó creando una filmografía diversa y extensa. Aunque "Sorcerer" (El salario del miedo) en 1977 no tuvo éxito en taquilla, es considerada por algunos de sus seguidores como una de sus mejores películas.
Stephen King, famoso escritor y fanático declarado de Friedkin, consideró que esta ambiciosa producción era un "verdadero clásico" y lamentó la pérdida del director en redes sociales.
Cabe destacar que la película fue opacada por el estreno simultáneo de "Star Wars: Episodio IV: Una Nueva Esperanza", de George Lucas. Entre sus demás creaciones se encuentran "Cruising", "Vivir y Morir en Los Ángeles", "Jade", "Reglas de Combate" y "Bug".
Sobre su carrera, Friedkin comentó en una entrevista: "La vida de un cineasta es película tras película. Es gratificante conectar con la audiencia y ver cómo las personas hacen fila para ver tu cinta. Pero la verdadera satisfacción está en rodar la película".
Tras varios filmes sin el reconocimiento de la crítica, Friedkin fue elogiado por "Killer Joe" en 2011, protagonizada por Matthew McConaughey. En 2017, volvió al tema de "El Exorcista" con el documental "The Devil and Father Amorth", sobre un sacerdote que realizó un exorcismo en Italia.
Su última película, "The Caine Mutiny Court-Martial", en la que actúa Kiefer Sutherland, se estrenará en el próximo Festival de Cine de Venecia.
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