Mundial de Rugby 2023: Inglaterra, un rival golpeado pero muy peligroso

Después de tanta espera, llegó el día del debut de Los Pumas en el Mundial de Francia 2023. Allí, donde hace 16 años lograron subirse al podio por primera y única vez (con el tucumano Omar Hasán como parte de la gesta), el seleccionado argentino intentará volver a dar otro golpe histórico, esta vez con tres tucumanos: Nicolás Sánchez (que jugará su cuarto Mundial), Thomas Gallo y Mateo Carreras, ambos debutantes en una Copa del Mundo de mayores.

El camino comenzará hoy a las 16 en Marsella, donde Los Pumas enfrentarán a Inglaterra, el otro gran candidato a la clasificación en el Grupo D. El encuentro se verá en vivo por Canal 10, la TV Pública, ESPN y Star+.

El seleccionado británico que llega a Francia 2023 dista mucho del que fue subcampeón hace cuatro años. El despido del entrenador Eddie Jones a menos de un año del Mundial habla del grado de urgencia que había alcanzado la situación. Y lo cierto es que su reemplazante, Steve Borthwick, no ha logrado enderezar el rumbo dejado por el australiano, quien hace poco criticó al sistema de la Unión inglesa alegando que “no está produciendo jugadores de calidad”.

La antesala mundialista fue muy floja en resultados para “La Rosa”, que llega al debut habiendo perdido cinco de los últimos seis partidos, incluyendo una derrota de local a manos de Fiji. Para colmo, contra Los Pumas no podrá contar con dos de sus principales figuras: el capitán Owen Farrell y el octavo Billy Vunipola, ambos suspendidos por juego sucio en los amistosos previos. Y a eso se suma la lesión del medio scrum Jack van Poortvliet, baja para todo el torneo. Sin embargo, no por ello se debe pensar que se trata de un rival accesible ni mucho menos: el único seleccionado del Hemisferio Norte en haber ganado un título mundial (2003) es un equipo muy duro, con un pack de forwards temible.

Este será el cuarto enfrentamiento entre Los Pumas e Inglaterra en un Mundial. Los tres anteriores fueron victorias británicas. Sin embargo, por primera vez Argentina llega en igualdad de condiciones, e incluso por encima de Inglaterra en el ranking (Los Pumas están 6°, "La Rosa" figura 8°).

ARGENTINA: Thomas Gallo, Julián Montoya (c) y Francisco Gómez Kodela; Matías Alemanno y Tomás Lavanini; Pablo Matera, Marcos Kremer y Juan Martín González; Gonzalo Bertranou y Santiago Carreras; Mateo Carreras, Santiago Chocobares, Lucio Cinti y Emiliano Boffelli; Juan Cruz Mallía. Head coach: Michael Cheika.

INGLATERRA: Ellis Genge, Jamie George y Dan Cole; Maro Itoje y Ollie Chessum; Courtney Lawes (c), Tom Curry y Ben Earl; Alex Mitchell y George Ford; Elliot Daly, Manu Tuilagi, Joe Marchant y Jonny May; Freddie Steward. Head coach: Steve Borthwick.

Árbitro: Mathieu Raynal (Francia).

Estadio: Velódromo (Marsella).

Por TV: Canal 10, TV Público y ESPN.