La certificación de frutas y hortalizas bajo normas EUREP-GAP sería exigida en 2004 por Europa

Muchos supermercados europeos se encuentran promoviendo programas de Manejo Integrado de Plagas (MIP) y sistemas de certificación ambiental que afectarán a aquellos productores que pretendan exportar a Europa.En 1997, algunos supermercados europeos conformaron una asociación llamada Euro-Retailer Produce Working Group (EUREP). En enero de 2003 ya incluía a más de 170 miembros, incluyendo a importantes cadenas de supermercados. También lo conforman supermercados y proveedores de otras regiónes del mundo, incluyendo a EE.UU.
EUREP produjo estándares y un marco de verificación para Buenas Prácticas Agrícolas, llamados EUREP-GAP, desarrollados durante tres años de consultas con los integrantes de la cadena de alimentos.
Esta iniciativa tiene como objetivo responder a las preocupaciones de los consumidores y generar credibilidad en la industria alimenticia luego de una serie de escándalos públicos como fueron el mal de la "vaca loca" (BSE); los altos residuos de pesticidas en algunos productos; contaminaciones bacterianas y otros problemas.
Aquellos productores y los proveedores que pretendan vender frutas y hortalizas a estos supermercados deberán cumplir con los estándares EUREP-GAP en el futuro cercano. De hecho, muchos quieren que todas las frutas y hortalizas que compren ya estén producidas bajo esos estándares en 2004. Los estándares y el proceso de certificación llamado Protocolo EUREP-GAP y sus puntos de control, están disponibles en internet en http://www.eurep.org.
EUREP está regido por un comité directivo y un consejo. Un comité técnico y de estándares para frutas y hortalizas debe revisar regularmente esos estándares y los procedimientos.
La compañía FoodPlus GmbH, con base en Alemania, es la que actúa como secretariado del EUREP y como facilitador para el desarrollo/revisión de los estándares y procesos para la certificación.
A comienzos de 2003 FoodPlus GmbH contaba con equipos locales de certificación en más de 40 países. Los certificadores están acreditados ante la International Standards Organisation (ISO) Guide 65/EN 45011, en base al cumplimiento de los criterios contenidos en el documento del protocolo EUREP-GAP para Frutas y Hortalizas.

Bromuro de metilo
El protocolo EUREP-GAP para frutas y hortalizas requiere transparencia respecto del uso del bromuro de metilo (BM). Los supermercados (u otros integrantes de la cadena) pueden requerir información acerca de si en la producción se utilizó o no BM, y tomar esto en consideración en sus decisiones de compra.
El sistema de certificación provee la transparencia necesaria y asegura la veracidad de la información. Los productores también deben demostrar que evaluaron otras alternativas. Los criterios de cumplimiento de EUREP no permiten el uso de pesticidas que se encuentren prohibidos en la Unión Europea, por lo que a partir de 2005 los estándares EUREP-GAP no permitirán el uso de BM a aquellos productores que pretendan exportar a Europa.

QUIMICOS
La aplicación de productos químicos para la desinfección de suelos debe estar plenamente justificada. Antes de usar esos productos deben probarse otras alternativas, como la rotación de cultivos; el uso de variedades resistentes; la solarización; técnicas de cultivos sin suelo, entre otras técnicas.
PREVISIONES
Una gran cantidad de supermercados europeos adoptaron políticas adicionales para prohibir a sus proveedores el uso de bromuro de metilo. En Gran Bretaña, por ejemplo, ya en 2001 planificaban prohibir el uso de BM, como parte de un programa para reducir el uso de 79 pesticidas que ponían en riesgo la salud.
INFORMACIONES
Los interesados en recibir más información sobre los estándares y el proceso de certificación llamado "Protocolo EUREP-GAP", pueden consultar la página web http/www.eurep.org, a la dirección postal Food Plus GmbH, Spichernstrasse 55, 50672 Cologne, Germany, al teléfono 49-221-579-9366, o al e-mail info@ foodplus.org.