Ataca el "gusano saltarín"

Elasmopalpus destruye los brotes de la caña de azúcar, del maíz y de la soja.

12 Noviembre 2004
El cultivo de la caña de azúcar en Tucumán se vio afectado por la destrucción de sus brotes, causada por el "gusano perforador del brote", llamado también "polilla", "gusano saltarín" o "coralillo", informaron desde la Sección Zoología Agrícola de la EEAOC.
Este ataque reduce la población de tallos primarios y, a pesar de que se producen nuevos brotes, provoca un retraso significativo en el cañaveral. Un monitoreo realizado en toda la zona cañera tucumana mostró lotes con más del 50% de los brotes muertos y se observaron diferencias muy importantes en los ataques, según las prácticas culturales, especialmente el riego y la cosecha en verde. Es así que los lotes regados no tenían brotes afectados, los lotes que venían de cosecha en verde sin quema de rastrojo tuvieron un promedio de 0,15% de brotes afectados y los lotes sin riego y sin rastrojo, un promedio de 20% con valores mínimos de 2% y máximos de 68%.
Elasmopalpus es una plaga que está asociada a las condiciones de sequía y de temperaturas elevadas. Sus ataques pueden ser importantes en condiciones de temperatura superiores a 27ºC y con lluvias menores a 2,5 mm.
El daño es producido por una pequeña larva delgada que puede alcanzar los 22 mm de largo, con bandas transversales de color pardo rojizo. La larva reacciona con movimientos "eléctricos" al ser molestada. Penetra en la zona basal del brote, perforandolo hasta matar el brote guía.
Algunos estudios señalan que un mismo individuo puede matar hasta cinco brotes.Elasmopalpus ataca no sólo los brotes de caña de azúcar sino también se lo puede encontrar en las malezas asociadas a este cultivo, como el pasto ruso y la gramilla.
También agrede a otros cultivos de importancia económica para la región, como el maíz y la soja.
El ciclo biológico dura entre 30 y 60 días -depende de las condiciones climáticas-. Las larvas en su último estadio realiza una cámara de seda en el suelo, muy superficialmente, para empupar. El adulto es una pequeña mariposa nocturna que coloca unos 200 huevos en las adyacencias de las plantas, a nivel del suelo.
No existen antecedentes de uso eficiente de insecticidas para el control de esta plaga en caña de azúcar. El único control efectivo es el riego o mantener la humedad de los suelos manteniendo la cobertura.

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