Aportes en soja, frutilla y caña de azúcar

El Grupo Caña de Azúcar del INTA ha venido incursionando en los últimos años en la incorporación de herramientas biotecnológicas, con la finalidad de potenciar la fiabilidad de las estrategias convencionales utilizadas por la mejora genética.
Este trabajo se está desarrollado de manera conjunta y cooperativa con el IGEAF, el Instituto de Biotecnología (INTA) y el Laboratorio de Marcadores Moleculares de la UNSalta.
Marcadores isoenzimáticos y polimorfismos de la longitud de fragmentos amplificados (AFLP) han sido utilizados para caracterizar genotipos en el Banco Nacional de Germoplasma de la Caña de Azúcar del INTA, con la finalidad de definir la variabilidad genética disponible en aquellos materiales de mayor interés para la mejora genética, dirigida a la construcción de ideotipos adaptados a condiciones subtropicales de cultivo.
Los registros tradicionales para establecer los grados de relacionamiento genético sobre la base de los “pedigrí presuntos”, han probado ser poco confiables a la hora de diseñar las mejores estrategias de mejora genética.  El conocimiento de las distancias genéticas, a partir del uso de marcadores moleculares, permite la definición clara de las distancias genéticas entre los progenitores candidatos para combinar en hibridaciones dirigidas, mejorando la expectativa de potenciar la variabilidad genética disponible para el posterior proceso de selección.
Otra área en la cual se ha incursionado está asociada con la investigación de la variabilidad genética de enfermedades y plagas. Se encuentran en progreso trabajos de caracterización poblacional regional de Diatraea (barrenador del tallo) y Puccinia melanocephala (roya), que se espera aporten conocimientos fundamentales para el manejo integrado y para la investigación de las relaciones genéticas huésped-hospedero.
Biotecnología en soja: El INTA Famaillá trabaja conjuntamente con el Laboratorio de Biotecnología del INTA Marcos Juárez. Se utilizan marcadores moleculares para hacer más eficiente la selección de genotipos en mejoramiento genético. Estos marcadores moleculares se correlacionan con caracteres de sanidad y calidad, como resistencia a Nematode del quiste, Fitoftora, Mancha Ojo de Rana y Roya de la Soja.
Biotecnología en frutilla: Trabaja, en convenio con el Insibio, para caracterizar germoplasma silvestre y cultivado de frutilla, con evaluaciones a campo en las zonas productoras de Lules y Tafí del Valle. En estos momentos están proyectando un Laboratorio de Marcadores Moleculares para la EEA Famaillá, donde se trabajará para todas las cadenas de investigación.
Biotecnología forestal: El uso de biotecnología en Mejoramiento Genético de Forestales está orientada a la caracterización molecular de especies exóticas y nativas; para ello, existe un convenio con el Instituto de Genética del INTA Castelar. Esta herramienta es muy útil para seleccionar progenies con adaptabilidad y potencial de rendimiento para nuestra área forestal.


Empresas multinacionales como Monsanto tienen mucho que ver con el mundo de la biotecnología agrícola. Ricardo Seeber, responsable de Relaciones Públicas y Gubernamentales de la empresa reseñó para LA GACETA Rural cómo están trabajando en esta especialidad. Los objetivos principales de sus investigaciones son: poder ofrecer y mejorar los beneficios de los productores, del medioambiente y de los consumidores.
“En enero de este año, Argenbio (Consejo Argentino para la Información y el Desarrollo de la Biotecnología) publicó un estudio de los investigadores Eduardo Trigo y Eugenio Cap sobre los 10 años de cultivos genéticamente modificados (GM) en la Argentina. Las conclusiones muestran que los beneficios totales generados por los tres cultivos GM presentes en la Argentina (maíz, soja y algodón) se calculan en más de U$S 20.000 millones. El documento también afirma que la liberación de la soja tolerante a glifosato puede haber contribuido a la generación de casi un millón de empleos”, explicó Seeber.
En cuanto a la investigación en maíz en el NOA que desarrolla Monsanto, el funcionario anunció que en un mes estarán  cosechando los ensayos realizados. “En lo que respecta a investigación de germoplasma de maíz, tenemos distintos ensayos en los que se busca la mejor adaptación del híbrido a cada zona específica”, explicó. También tienen ensayos con tecnologías más avanzadas, que aún hoy no son comerciales.
Seeber destacó el interés que tienen los productores por incorporar en sus campos nueva biotecnología. “El primer cultivo transgénico se introdujo en la Argentina en 1996, con la soja tolerante al glifosato. Al día de hoy, Argentina es el segundo productor mundial de cultivos GM con 18 millones de hectáreas sembradas en 2006. Si bien el área es impactante, la tasa de adopción lo ha sido aún más, sobrepasando el ritmo de adopción de cualquier otra tecnología precedente”, destacó.  “La soja resistente al glifosato ha alcanzado a cubrir prácticamente la totalidad del área sembrada en el país en sólo siete años, y la mayor parte de los cultivos sembrados en maíz y algodón son GM”, agregó. A juzgar por los números, “el productor argentino muestra un altísimo interés en trabajar con biotecnología agrícola. Sin duda alguna han sido pioneros en la adopción de la biotecnología, ya que muestran una altísima capacidad de innovación”, destacó especialmente.
Respecto del impacto que tiene en los campos de Tucumán el trabajo que realiza Monsanto, el directivo dijo: “Creemos que con este tipo de estudios, y ante la posibilidad de la aprobación de futuros eventos, el impacto se verá en los beneficios que traerá para los productores de la zona, principalmente potenciando el rendimiento de sus cosechas”.
“En el caso de los productores, el aumento del área sembrada con cultivos GM y la tasa de adopción de los mismos son una clara evidencia de los beneficios que brinda esta tecnología al agricultor”, terminó diciendo.