Productores tabacaleros esperan una excelente campaña, en cantidad y en calidad

 A pesar de que durante el año pasado se plantaron menos hectáreas con tabaco, debido a la influencia que ejercieron en el campo otro tipo de productos, aseguran que este año el cultivo alcancará un volumen de cantidad y calidad muy bueno en la cosecha. Igualmente, este sector también exhibió importantes incrementos en los costos de producción y todavía no hay acuerdo respecto a los precios.
El presidente de la Asociación de Productores Tabacaleros de La Cocha, Luis Bravo, afirmó que en el sector hay muy buenas expectativas en vistas a la finalización de la campaña 2007-2008. “Seguramente, mejorará la producción en relación a la cosecha anterior”, aseguró el dirigente, que estableció que el 80% del producto ya se encuentra acopiado en galpones, esperando para ser distribuido, mientras en las proximas semanas se terminará de recolectar el restante.
Según explicó Bravo, en la temporada anterior se cultivaron con tabaco 5.600 hectáreas de campo, mientras que en la actual se sembraron alrededor de 3.100. Sin embargo, de acuerdo con las estimaciones del productor, el nivel de producción total de este período superaría a la cosecha pasada.
En la campaña 2006-2007 se produjeron 4, 2 millones de kilos de tabaco, mientras que en la actual (2007-2008) la cifra alcanzaría los 4,5 millones de kilos, a pesar de que la superficie cultivada fue notablemente inferior a la empleada anteriormente.
Consultado sobre las causas de esta pérdida de terreno del tabaco en el campo, el tabacalero explicó que los grandes productores se volcaron a otros tipos de cultivos, como la soja, el grano y la caña de azúcar, que tienen una mayor rentabilidad en el mercado. “Los que continuaron produciendo tabaco son, en su mayoría, los pequeños y medianos agricultores”, recalcó.
Según Bravo, los motivos de este incremento en el volumen de producción, pueden explicarse con  las buenas condiciones climáticas que se dieron a lo largo del año pasado y comienzos de este, y a la poca incidencia de las plagas en las plantaciones.
“El clima se ha portado bien con nosotros. Hubo pocas granizadas en relación a años anteriores, y las que se produjeron lo hicieron una vez que el producto ya estaba prácticamente cosechado en su totalidad”, destacó el tabacalero.
Con respecto a los costos de producción, estos se encarecieron respecto a la campaña anterior debido al proceso inflacionario que afectó al sector. Según el dirigente, las subas serían de un 50% en relación a la temporada 2006-2007.
El aumento se exhibió, principalmente, en los precios de insecticidas y de fertilizantes (se utilizan entre 600 y 700 kilos por hectárea), cuyos valores están sujetos a la cotización del dolar. Las subas también se manifestaron en los combustibles y en la mano de obra.
Con respecto a los precios del tabaco en el mercado para este año, Bravo señaló que está prevista para hoy una reunión entre representantes de distintos gremios tabacaleros y dirigentes del área de producción de la provincia.
En relación a las negociaciones que se mantuvieron a lo largo del año pasado para exportar el tabaco a China, el tabacalero destacó que la demanda de ese país se concentra en el tabaco tipo Virginia, mientras que la mayor parte de la producción tucumana es de la variedad Burley.
 Según Bravo, faltan obras de infrectructura que permitan la provisión de gas natural a las plantaciones, ya que el secado de este cultivo se realiza mediante estufas. También pueden utlizarse garrafones de gas, pero en este caso, los costos se incrementan notablemente.
Para el año que viene los tabacaleros preven cultivar ambas variedades, para satisfacer la demanda del mercado interno y exportar al exterior, destacó el dirigente.