Las premisas fundamentales son realizar envíos ordenados y respetar la calidad

Cuando aún no se acallan los comentarios sobre los resultados que dejó la campaña limonera 2007 entre los productores e industriales de Tucumán, la actividad en el sector comienza a tomar mayor ritmo dela mano de algunos hombres de campo que ya comenzaron a cortar fruta de sus plantaciones, mientras otros se alistan para comenzar a exportar y otros a procesar la fruta para obtener los derivados industriales juego y aceites esenciales.
El presidente de la Asociación Tucumán del Citrus, Roberto Sánchez Loria, dialogó con LA GACETA Rural y expuso cuáles son las características particulares, a su entender, que presenta la campaña 2008.
- ¿Cuál es la situación que presenta la actividad citrícola?
- Es muy difícil pronosticar cómo se desarrollará un año agrícola antes que avance el año. Por ello, las estimaciones que se hagan deben ser muy prudentes.
Lo que sucede es que la producción de limones está expuesta, a lo largo de una campaña, a numerosos factores. Esperamos que no ocurran fenómenos adversos.

- ¿Pueden mencionarse algunos hechos concretos?
- Por un lado, existe una mayor receptividad en los principales mercados del mundo a la fruta de Tucumán: desde la Unión Europea y desde el este del Viejo Continente.
Esta es una situación anormal a esta altura del año, y se produce porque hay una menor oferta de fruta de Turquía y de España.
Por ello, el mercado europeo se muestra más receptiva a nuestra fruta, respecto de campañas anteriores. Por ejemplo, en otros años, como sucedió desde 2002 en adelante, Europa estuvo bien abastecida por España y Turquía.

- ¿Esto puede favorecer a la producción de Tucumán?
- Sin dudas; esta menor oferta global de limones en la campaña 2008 puede favorecer a nuestra actividad, ya que los precios pueden estar más estables y, además, porque esos valores pueden ser sensiblemente mejores, siempre hablando a lo largo del año.

- Pero siempre hay hechos que pueden amenazar esta mejora.
- Una amenaza siempre latente es que los productores de Tucumán no podamos realizar una administración ordenada de la oferta de fruta.
Si no somos ordenados en esa oferta terminaremos abarrotando de limones los mercados, con lo que los precios se deprimirán.

- ¿Cuáles son los requisitos?
- Para mantener las premisas básicas del negocio limonero en Tucumán, en lo que hace a la provisión de fruta fresca, las premisas son hacer envíos ordenados y respetar las calidades tradicionales.
Si enviamos a los mercados fruta de mala calidad, transitaremos un año dramático.

- ¿Cuáles son las recomendaciones que la ATC acerca a los productores y exportadores?
- Hay que trabajar el año como siempre, y realizar envíos en forma ordenada respetando las calidades acostumbradas. Insisto, esto diferenciará el éxito del fracaso.

- ¿Cuál es la situación del sector industrial limonero?
- Sigue muy bien porque los precios están bastante buenos.
La campaña pasada fue un período de recomposición de los valores, tanto por los jugos como por los aceites. Para 2008 estimamos que seguirá esa recuperación, donde el precio de la cáscara tendrá un valor razonable. Intuyo que la producción industrial seguirá en recuperación, con lo que el negocio será más estable y más ordenado.

- Los costos productivos siguen en ascenso. ¿Son una amenaza?
- Los costos de nuestra actividad, como se desarrolla en la Argentina, aumentaron en forma alarmante. Esto, sin dudas, compromete la ecuación de rentabilidad. Por ello, la solución de estos problema es una preocupación permanente y sostenida de la ATC.
Y esto se complica aún más porque, hasta el momento, no tenemos ninguna tranquilidad respecto de cómo se presentará el año en materia energética.
Por eso, estamos en un proceso continuo de negociación con el Gobierno provincial porque, hasta el momento, no hemos encontrado una salida concreta al problema. Además, tampoco tenemos seguridad sobre el suministro de energía.

- El precio de los fletes es un factor de alta incidencia en la ecuación del costo final.
- Como nuestras exportaciones de limón salen por los puertos de Campana y de Rosario, debemos absorber la alta incidencia que tiene el transporte en nuestro negocio.
Además, como utilizaremos fletes marinos para llegar a los principales mercados globales, los costos son mayores porque, a nivel mundial, existe una gran demanda de ese tipo de transportes por las compras de insumos y de commodities que realizan países emergentes como China, India y otros más.
A esto se agrega el aumento del precio del petróleo, por lo que el gasto en la logística debe estar bien evaluado y equilibrado.
Por todo esto, concluyo que que el "cluster" limonero que hemos constituido en Tucumán es eficiente y puede serlo aún más. Para ello, es necesario invertir más en investigación, en tecnología y en bienes de capital.