Finaliza la campaña exportadora de cítricos de 2008

La campaña citrícola exportadora 2008 de limones desde Tucumán está por concluir. Quedan unos 15 días más de trabajo en los empaques locales. Todo depende que la fruta mantenga el nivel de calidad y el volumen que se entregó hasta ahora, de tal manera de que la provincia no pierda, ante los mercados consumidores internacionales, dos de los atributos que la distinguen y favorecen respecto de las demás zonas productivas.
A modo de síntesis, el presidente de la Asociación Tucumana del Citrus (ATC), Roberto Sánchez Loria, dialogó con la GACETA Rural. Trazó un panorama sobre cómo se desarrolló la campaña exportadora de este año y las precauciones y/o prevenciones que los productores y exportadores deberían tener en cuenta, al momento de diseñar sus pasos para la campaña 2009.

- ¿Qué balance puede hacer de la campaña, hasta ahora?
- El ciclo 2008 ha sido bueno, en general, con valores también buenos. El factor que nos ayudó fue la faltante de fruta en el mercado europeo, lo que nos permitió ingresar entre 15 y 20 días antes. Esto fue posible porque Turquía y España ofrecieron menos fruta.

- ¿Este comportamiento positivo fue constante?
- La campaña estuvo muy buena en su mayor parte. Pero alrededor del 15 de julio se deterioró un poco porque los productores tucumanos volcamos mucha fruta en la UE. El buen clima -donde las lluvias no se hicieron presentes- favoreció a que la cosecha fuera ininterrumpida.

- Una vez más, el clima fue un factor determinante.
- Tuvimos una menor producción global, en conjunto, porque las fuertes heladas impactaron con fuerza en las fincas. Sin embargo, tuvimos una producción de fruta exportación similar a la de 2007.

- ¿En qué mercado proyectan terminar esta campaña?
- Si continuamos exportando fruta estimo que será a Rusia, siempre y cuando exista fruta de calidad. Creo que llegaremos a comercializar entre un 5% o un 10% más respecto de los volúmenes exportados hasta ahora. Con esto terminaremos la campaña 2008.

- ¿La menor producción afectará al sector industrial limonero?
- Este será el cuelo de botella de esta campaña, porque la industria dispondrá de menos fruta para molienda. Sin embargo, no se resentirá la provisión a los mercados. Tal vez haya menos fruta en el mercado spot (libre), por lo que será menor la cantidad de derivados industriales producidos. Pero esto se traducirá en tener precios sostenibles y la posibilidad de realizar buenos negocios.

- ¿Los precios fueron buenos?
- Tuvimos muy buenos precios. Pero hay que tener en cuenta que este año ha sido excepcional. Recomendamos al sector citrícola en su conjunto no tomar este año como referente único, al momento de proyectar los pasos a dar con vistas a la campaña 2009.

- Entonces habrá que avanzar lentamente con la estrategia.
- Tenemos que ser muy cuidados y profesionales de la citricultura. Nuestros competidores de contraestación tuvieron problemas, por lo que Tucumán y la Argentina tuvimos una buena posición.
Sin embargo, para 2009 habrá que esperar cómo se mueven los mercados externos, para recién diseñar nuestra estrategia.

- Calidad y productividad son los requisitos primordiales.
- Desde la ATC seguimos apostando por la calidad y la productividad, como los fundamentos de la actividad citrícola en su conjunto.
Apuntamos a esto, para la campaña 2009, como punto de partida. Por lo que sugerimos no diseñar la actividad en base a aumentar las hectáreas implantadas. Tenemos que trabajar en los aspectos productivos y en los niveles de calidad.

- En la proyección internacional, ¿qué valor le asignan al mercado de los Estados Unidos?
- Reingresar al mercado estadounidense es nuestra apuesta más fuerte.
Para ello, estamos trabajando, junto al Ministerio de Desarrollo Productivo de Tucumán, en apurar los tiempos para prepararnos.
Falta muy poco para que se publique la reglamentación del protocolo vinculante, que todo el sector citrícola argentino deberá cumplir para ingresar a los EE.UU.
Este es el paso más importante de los últimos años para nuestro sector. Llevamos trabajando en él varios años. La reapertura de ese mercado será un hito trascendente para Tucumán y para la Argentina, por la cantidad de fruta que podremos colocar y por los precios que obtendremos.