11 Mayo 2014
Andreas Landwehr - Agencia DPA
PEKÍN- Alibaba es el mayor mercado del mundo: a través de la plataforma del gigante chino de Internet se llevan a cabo el 80% de los negocios online en la segunda mayor economía del mundo, con una cifra de ventas el año pasado equivalente a U$S 248.000 millones, mucho más que las estadounidenses eBay y Amazon juntas.
Mediante Taobao (Búsqueda del tesoro), Alibaba ayuda a pequeñas empresas a hacer llegar sus productos a la población local; y a través de su centro de compras virtual Tmall, compañías internacionales como Walt Disney, Apple o Nike venden de forma directa a los consumidores chinos.
Hai Ying es una clienta típica de Alibaba. “Hago más o menos el 90% de mis compras en Internet”, señala esta ocupada secretaria de 27 años. En la lista se incluyen desde el agua mineral, los electrodomésticos, las máscaras para protegerse del smog en Pekín, hasta las conservas e incluso los alimentos frescos.
Con más de 600 millones de internautas y una clase media en expansión, en China no dejan de crecer la facturación y los beneficios. Desde 2003 el comercio online ha crecido un 120% cada año, según los asesores de la firma de análisis McKinsey. Los planes de Alibaba de salir a Bolsa en Nueva York a mediados o en la segunda mitad de este año podrían hacer subir el valor de la empresa a U$S 130.000 millones o incluso U$S 240.000 millones. En caso de llegar a la cifra mayor, se convertiría en la cuarta mayor empresa de Internet después de Apple, Google y Microsoft. Si las cosas no van tan bien, se quedaría en cualquier caso entre las 10 primeras. En China es más grande que sus rivales Tencent -con su popular servicio WeChat- o el buscador Baidu, pero además tiene también más beneficios.
La salida en Nueva York sería la más grande desde Facebook y los medios estadounidenses la valoran en entre U$S 15.000 millones y U$S 20.000 millones. Alibaba eligió Wall Street porque allí están los inversores más poderosos y más enamorados de Internet.
Los costos de Alibaba son bajos. La firma no vende productos propios, sino que ingresa dinero por dar acceso a su plataforma y por la publicidad. El volumen de negocios aumentó un 53% en el cuarto trimestre de 2013 respecto del mismo periodo del año anterior. Las compras a través de dispositivos móviles constituyen ya un quinto del total y aumentaron un 7,4%. Según sus propios datos, Alibaba tiene 136 millones de usuarios móviles activos por mes. El servicio de pago Alipay está separado del grupo desde 2011 y por tanto no se incluye en la salida a Bolsa, pero al parecer hay negociaciones para volverlo a incorporar, lo que haría a Alibaba más interesante para los inversores a largo plazo. Hoy Alipay es controlada por una empresa de la que un 46% está en manos del fundador de Alibaba, Jack Ma. Él es también el dueño del mayor fondo chino, Yu’E Bao, que mueve U$S 87.000 millones y es uno de los cinco mayores del mundo.
Pero antes de que la salida a Bolsa acabe de atraer miles de millones, la compañía ya se está expandiendo en muchas direcciones en la actualidad. Alibaba acaba de entrar en Weibo, el servicio chino similar a Twitter, está activo en los servicios en la nube (Aliyun) y acaba de comprar por U$S 1.220 millones una participación en la gran plataforma de video Youku Tudou. Las empresas chinas tienen un enorme éxito de mercado en gran medida porque en el país están censurados servicios extranjeros como Twitter, Facebook o YouTube.
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