Las FiveFingers, entre el minimalismo y el banquillo de acusados

Son llamativas. Son divertidas. Son novedosas. Pero no te hacen ni más musculoso ni más inmune. Al menos, nadie pudo probar eso todavía. Así las cosas, la marca italiana Vibram deberá pagar una multa millonaria por sus zapatillas FiveFingers, esas que, por fuera, parecen un par de medias y, por dentro, los dedos van separados, puesto que calzan en cada uno de los cinco compartimentos destinados a ellos.

La filial estadounidense de la empresa recibió nada menos que 150.000 reclamos por publicidad engañosa, luego de que su calzado se erigiera, durante más de un año, como la máxima expresión de la fiebre del minimalismo, empujada por el exitoso libro “Nacidos para Correr”, de Christopher McDougall.

La historia es así: a mediados de mayo, la compañía fue acusada de emitir avisos engañosos, debido a que promocionaba que el uso de sus zapatillas traía aparejados ciertos beneficios, como reducción de lesiones y fortalecimiento muscular. Pero estas virtudes jamás pudieron comprobarse científicamente.

En ese entonces, la firma aceptó pagar una multa, aunque sin reconocer su culpabilidad. Desde la gerencia de Vibram concretaron un depósito millonario para terminar con el tema, y evitar futuros gastos por litigios. Ante esa situación, los organismos de defensa de los consumidores de Estados Unidos convocaron a reclamar a todos aquellos ciudadanos de ese país que hubieran comprado al menos un par de zapatillas, entre el 21 de marzo de 2009 y el 27 de mayo de este año.

Se especulaba con que cada reclamante, en caso de que se aprobara su pedido, podría recibir entre 20 y 50 dólares por par de zapatillas como compensación.

La convocatoria fue por demás exitosa. Por ello, del total del dinero depositado por Vibram para compensaciones, quedará disponible para los usuarios unos U$S 8 (bastante menos de lo que se esperaba). Los que sí se vieron beneficiados fueron los abogados de los reclamantes (varios buffets diferentes), ya que se destinó casi un millón y medio de dólares a sus honorarios y gastos administrativos.

Además, la segunda parte del acuerdo establece que Vibram deje de publicitar las FiveFingers como unas zapatillas capaces de fortalecer los músculos y reducir las lesiones. Excepto, si llega el día en que la empresa prueba científicamente que es así.