15 Agosto 2022
VIRUELA DEL MONO. REUTERS
La Organización Mundial de la Salud (OMS) se encuentra trabajando para cambiarle el nombre a la viruela símica con el objetivo de evitar “la discriminación y la estigmatización”, dijo su director, Tedros Adhanom Ghebreyesus. Mientras tanto, ya hay una denominación oficial para sus variantes.
Al igual que pasó con el covid-19, cuyas variantes se basan en letras el alfabeto griego, ahora la OMS definió aplicar el romano para los linajes de la viruela del mono.
Desde hace algunos días se suman noticias sobre ataques a monos como consecuencia del brote de viruela del mono, el cual fue declarado como Emergencia de Salud Pública de Preocupación Internacional (ESPII o PHEIC, por sus siglas en inglés) el pasado 23 de julio.
Actualmente hay casi 32.000 afectados en 89 países, siete de los cuales reportan casos de forma periódica. “La gente tiene que saber que la transmisión que estamos viendo ahora es entre humanos”, afirmó en una conferencia de prensa la portavoz de la OMS, Margaret Harris.
De este modo, la funcionaria se lamentó por los hechos ocurridos en Brasil, donde una decena de monos habrían sido envenenados, y algunos heridos, en una reserva natural de Rio do Preto, en el estado de Sao Paulo, según señalaron medios locales. Los cuales, además, relacionaron este accionar con la reciente detección de afectados en esa región.
Viruela del mono
El virus de la viruela símica recibió su nombre tras su primer descubrimiento en 1958, sin embargo la primera detección en humanos fue en 1970, en la República Democrática del Congo, en un niño de nueve años, en una región en la que la viruela se había erradicado en 1968. “Desde entonces, la mayoría de los casos se han notificado en regiones rurales de bosques tropicales de la cuenca del Congo, sobre todo en la República Democrática del Congo, y se han notificado cada vez más casos humanos en toda África central y occidental”, explicaron desde la OMS.
Desde ese año, se han notificado casos de viruela símica en humanos 11 países africanos y se han detectado algunos brotes en naciones donde esta patología no es endémica. Sin embargo, el brote que se inició en mayo es el más extenso del que se tiene registro. “La viruela símica es una enfermedad importante para la salud pública mundial, ya que no solo afecta a los países de África occidental y central, sino también al resto del mundo”, afirmaron desde la OMS. Motivo por el cual definieron calificarla como una emergencia sanitaria internacional.
Pero a medida que esta patología se expande, los expertos detectaron la necesidad de revisar su nombre, el cual había sido elegido “antes de que se adoptaran las mejores prácticas actuales para nombrar enfermedades y virus”, explicó la OMS. Al tiempo que resaltó que también harán extensiva esta decisión a la enfermedad que provoca y las principales variantes fueron identificadas por las regiones geográficas donde se sabía que circulaban. De este modo, el organismo internacional brindó una respuesta a los más de 30 científicos que evidenciaron la “urgente necesidad de un nombre no discriminatorio y no estigmatizante”.
“La mejor práctica actual es que los virus recién identificados, las enfermedades relacionadas y las variantes de virus deben recibir nombres con el objetivo de evitar ofender a cualquier grupo cultural, social, nacional, regional, profesional o étnico, y minimizar cualquier impacto negativo en el comercio, viajes, turismo o bienestar animal”, señó la OMS como puntos esenciales para la nueva calificación.
“La asignación de nuevos nombres a las enfermedades existentes es responsabilidad de la OMS en virtud de la Clasificación Internacional de Enfermedades y la Familia de Clasificaciones Internacionales Relacionadas con la Salud de la OMS (OMS-FIC)”, es por este motivo que definieron realizar una consulta abierta.
Mientras el brote continúa extendiéndose y el nuevo nombre aún no fue elegido, los expertos de la OMS definieron calificar a las variantes ya detectadas de la viruela del mono. “La denominación de las especies de virus es responsabilidad del Comité Internacional de Taxonomía de Virus (ICTV), que tiene un proceso en curso para el nombre del virus de la viruela del simio”, anunciaron.
“La denominación de las variantes de los patógenos existentes suele ser el resultado de un debate entre los científicos. Para acelerar el acuerdo en el contexto del brote actual, la OMS convocó una reunión ad hoc el 8 de agosto para permitir que los virólogos y expertos en salud pública lleguen a un consenso sobre la nueva terminología”, señalaron en un comunicado.
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