La práctica de la quema del cañaveral antes y/o después de la cosecha se utiliza en la Argentina y en otros países productores de caña de azúcar, aunque se realizan esfuerzos para eliminarla en todo el mundo. El laboratorio de SIT de la EEA del INTA Famaillá realiza el seguimiento y monitoreo de fuegos en Tucumán -principalmente enfocado a quemas sobre áreas de cultivos- y constató que en septiembre de este año aumentaron considerablemente.

Durante ese mes, las precipitaciones crecieron en volumen mensual, siendo su frecuencia un 43% menor a lo esperado. Se registró una lluvia importante el día 16, infrecuente en el mes (25,0 mm), seguido de 3,5 mm al otro día, que totalizan 28,5 mm en 24 horas.

Septiembre se presentó seco, con baja humedad relativa, polvo en suspensión y presencia de humo. Las horas del mes con humedad relativa igual o superior a 90% disminuyeron un 72%; mientras que la cantidad de horas del mes iguales o inferiores a 60% incrementaron su frecuencia en un 47%.

Esto indica claramente una sequedad ambiental importante, que favoreció las quemas tanto provocadas como accidentales.

La humedad del suelo también indica porcentajes menores que lo normal para el mes.

Las horas de sol y radiación solar incrementaron su promedio mensual respecto de lo esperado; consecuentemente, hubo mayor evaporación y evapotranspiración potencial.

Es por ello que septiembre resultó el mes con mayor cantidad de focos de fuego totales detectados en lo que va del año 2011.

El valor de la media histórica (326) para este mes, prácticamente se duplicó este año. En septiembre se detectaron 643 focos de calor, lo que implica un incremento del 2,4% respecto de agosto pasado y un aumento del 23% considerando igual período del año pasado.

Leales, Simoca, Burruyacu y Cruz Alta fueron los departamentos con mayor cantidad de incendios totales detectados.

En el departamento Cruz Alta, que cuenta con el área cañera más extensa, fue donde se registró el mayor número de fuegos sobre este cultivo: aproximadamente el 84% del total de es departamento del este tucumano.